Държавният секретар на САЩ Марко Рубио каза на панамския президент Хосе Раул Мулино, че Доналд Тръмп е готов да предприеме мерки срещу страната, ако не бъдат направени незабавни промени в управлението на Панамския канал. Рубио заявил на среща в Панама сити, че според Тръмп "влиянието на Китай заплашва Панамския канал и че са необходими незабавни промени или САЩ ще предприемат действия", заяви говорител на Държавния департамент.

Панамското правителство категорично отрича чуждо влияние върху канала и настоява, че той се управлява справедливо за всички кораби.

Въпреки че самият канал се управлява от Панама, двете пристанища от двете страни на канала се управляват от публично регистрираната в Хонгконг компания CK Hutchinson, докато други пристанища наблизо се управляват от частни компании от САЩ, Сингапур и Тайван.

Рубио е заявил на Мулино, че според САЩ договорът за преотстъпване на канала от САЩ на Панама е бил нарушен и САЩ ще бъдат принудени да предприемат нужните мерки, за да защитят правата си по силата на договора, заяви говорителят на Държавния департамент Тами Брус.

От своя страна Мулино заявил, че не вижда реална заплаха за договора. "Нямам впечатление, че има действителна заплаха в този момент срещу този договор и  валидността му“, казал той и добавил, че няма впечатление, че има опасност да се прибегне до сила за поемане на контрола върху канала, предаде Франс прес. Мулино подчертал, че суверенното право на Панама над Панамския канал не подлежи на дебати, допълва Ройтерс.

Въпреки това, Мулино заяви, че Панама се отказва от по-нататъшно сътрудничество с Китай по инициативата "Един пояс - един път". Китайската инициатива смята да свърже 65 страни от света посредством цифрова или физическа инфраструктура, включително пътища, пристанища, телекомуникационни мрежи.

Марко Рубио започна от Панама обиколката си в пет страни от Централна Америка, припомня Асошиейтед прес.