Арестът на бившия американски военнослужещ във флота Пол Уелан в Русия създаде интрига по целия свят. Шпионин ли е, или е само невинен турист от САЩ, заловен на погрешното място в погрешното време?

Русия арестува 48-годишния Уелан по обвинения в шпионаж на 28 декември м.г. Семейството му настоява, че той е пристигнал в Русия, за да присъства на сватбата на пенсиониран служител от военноморския флот. Ако Уелан бъде признат за виновен, той рискува да получи присъда от между 10 и 20 години лишаване от свобода. 

Ситуацията допълнително се усложнява от факта, че Уелан има четири паспорта: американски, канадски, британски и ирландски - и на базата на всички тях той може да се възползва от консулска защита. Уелан е роден в Канада в семейството на британски родители, което се мести в САЩ, когато Пол е дете. Консулските отношения между Русия и всяка една от тези държави ще определят кога дипломатите от съответната държава ще могат да разговарят с Уелан, обясни руският зам.външен министър Сергей Рябков.

Пол Уелан е работил като полицай в Мичиган в САЩ, преди да влезе в резерва на военноморския флот. Два пъти е участвал в мисии в Ирак - през 2004 г. и 2006 г. Точно по време на военната си служба той за първи път пътува до Русия. По-късно е уволнен от флота по обвинения в дребни кражби, като сред тях е опит да открадне повече от 10 000 долара от правителството по време на втората си мисия в Ирак и да напише фалшиви чекове, на стойност 6000 долара, твърди в. "Вашингтон пост". Семейството на Уелан казва, че нищо не знае за тези обвинения. 

Профил в руския Фейсбук

Пол Уелан е учил руски език по време на мисиите си, твърдят хора, които са служили заедно с него и са говорили пред в. "Вашингтон пост". Той редовно посещавал Русия след първото му пътуване през 2006 г. Установил онлайн много приятелства с руснаци и дори си направил профил в сайта VKontakte, който е руският еквивалент на Фейсбук, но го използвал от време на време. Разполагал с около 70 контакта в социалната мрежа, като всичките от тях работели в IT сектора или в сферата на отбраната. Самият Уелан работи в сектора на глобалната сигурност. Онлайн приятелите на Уелан твърдят, че той е полагал усилия, за да разбере културата и историята на страната им, както и за да подобрява лингвистичните си умения. Брат му Дейвид Уелан казва пред Би Би Си, че познанията на Пол за Русия са причината, поради която е бил поканен на сватбата - трябвало да помогне при организирането на събитието и да бъде като гид за другите американски гости при посещенията му на основните забележителности в Москва. 

Пол Уелан в замяна на Мария Бутина?

Експерти смятат, че арестът на Уелан може да е клопка, целяща Москва да инициира размяна на шпиони - да предаде Пол Уелан за Мария Бутина, която беше обвинена и през декември м.г. се призна за виновна, че е действала като руски агент в САЩ. Москва обаче отхвърля това твърдение. Зам. външният министър Рябков заяви пред РИА "Новости", че е прекалено рано да се говори за размяна на шпиони, тъй като на Уелан все още не са предявени обвинения - изявление, което противоречи на твърденията на руския адвокат на американския гражданин.

Русия твърди, че Уелан е бил заловен на местопрестъплението и е арестуван в хотелската си стая. Той държал флашка, съдържаща имена на руски граждани, работещи за държавни ведомства в сферата на сигурността. В. "Ню Йорк таймс" разговаря с бивши служители на ЦРУ, които не вярват Пол Уелан да е шпионин. Разузнавателните служби трудно биха назначили човек, който е  уволнен от флота за лошо поведение, както и да го изпратят сам в политически чувствителна държава като Русия без дипломатическа защита. 

Напрежението между Москва и Вашингтон допълнително ескалира, след като Министерството на външните работи на Русия обяви на 5 януари, че САЩ са арестували руски граждани на 29 декември - ден след като е задържан Пол Уелан. Дмитрий Макаранеко е задържан на Северните Мариански острови, след което е прехвърлен във Флорида. 

Британският външен министър Джеръми Хънт предупреди Русия, че "физически лица не трябва да бъдат използвани като пешки в дипломатически конфликт". Пешка ли е Пол Уелан на шахматната дъска в глобалната политика? Това е сложен въпрос, който няма ясен отговор... 

ПРОФИЛ

30-годишната рускиня Мария Бутина беше арестувана през юли м.г. по обвинения, че е действала като представител на руското правителство, докато изгражда контакти с американски граждани и се инфилтрира в политически организации, за да влияе на американската политика. Тя призна през декември участието си в заговора заедно с двамата американци и руснака, идентифициран от адвокатите ѝ с името Александър Торшин, заместник-гуверньор на централната банка на Русия. В обвинителния акт обаче не се споменават имената им. Бутина се е опитала да се инфилтрира в Националната оръжейна асоциация на САЩ. Русия обяви, че процесът е изфабрикуван, а според президента Владимир Путин "никой (в службите) не знае нищо" за Бутина.