Тейлър Фриц нанесе първата загуба на Рафаел Надал през 2022 г. и спечели първата титлата в кариерата си от сериите "Мастърс" в тениса. 24-годишният американец сензационно триумфира във финала на турнира от категория "АТР 1000" в Индиън Уелс (САЩ), след като минути преди началото на двубоя беше посъветван от треньорите си да се откаже от него. Вместо това той излезе на корта и не даде сет на испанската легенда - 6:3, 7:6 (5) за 2:06 ч.
Фриц изкълчи десния си глезен в края на мача от 1/2-финалите срещу Андрей Рубльов късно в събота и усети влошаване на проблема по време на загрявката в неделя. Той направи пробно натоварване на крака си на външен корт, след което целият му екип му препоръча да не излиза на корта срещу Надал.
Личният му треньор Пол Анакон разказа пред Tennis Channel:
"Всеки от тримата в неговия отбор - аз, Майк Ръсел и фитнес треньорът Волфганг Освалд, му казахме: "Не играй този мач". Но той каза: "Ще играя. Мога да го направя. Искам да изляза срещу Рафа и да видя дали мога да го преодолея."
YouTubeСлед края на двубоя пък самият Фриц едва сдържаше сълзите си, докато споделяше емоциите от паметния финал:
"Дори не мога да започна да описвам колко абсурдно е, че въобще успях да изляза на корта и да играя днес. Никога в живота си не съм изпитвал по-силна болка преди мач. Трябва да преглъщам сълзите си на всяко интервю оттук-нататък. Трудно ще бъде, защото в момента съм един много щастлив ревльо. Да спечеля точно този турнир е една от онези детски мечти, които си мислиш, че никога няма да се сбъднат. Все още си повтарям: "Не, не. Просто няма начин това да е реално."
Дотук в кариерата си Тейлър Фриц имаше една-единствена титла от шест предишни финала в тура - от "АТР 250" на трева в Ийстбърн (Анг) през 2019 г. Най-значимият му изигран мач преди снощния пък беше загубеният мач за титлата от "АТР 500" в Акапулко (Мекс) през 2020 г. - срещу Рафаел Надал.
От своя страна 35-годишният ветеран от Манакор се намираше в серия от 20 поредни победи от началото на сезона и беше спечелил всеки турнир, в който участва тази година - "АТР 250" в Мелбърн, Australian Open и "АТР 500" в Акапулко. Така испанецът постави нов личен рекорд за най-добър старт, след като предишното му най-добро постижение беше 11-0 през 2014 г.
Благодарение на триумфа си в Рая на тениса, Фриц прогресира с цели 12 позиции в световната ранглиста и дебютира в Топ 10 на върховото в кариерата си 8-о място, което го превръща в новата първа ракета на САЩ, задминавайки Райли Опелка (№18). Надал пък се изкачва с едно стъпало нагоре до №3, изпреварвайки Александър Зверев (Гер). На върха отново стъпва Новак Джокович (Сър), а на втора позиция слиза Даниил Медведев (Рус).
След първото си поражение за 2022 г. Рафаел Надал разкри, че не се чувства добре физически. Испанецът получи два пъти медицинска помощ по време на мача, а след края му сподели:
"Почувствах болка. Имах проблеми с дишането. Не знам за какво точно става дума. Когато дишам и когато се движа, все едно имам игли в тялото си. Бях замаян. Направих най-доброто, но очевидно нямах ден. Трудно е да се играе такъв финал. Борих се до края. Имах своите шансове във втория сет, но не ги използвах. Тъжен съм за това, че не успях да бъда конкурентен. Единственото, което ме притеснява в момента, е какво се случва с гърдите ми. Не знам какво трябва да се направи и колко време ще се възстановявам."
Още преди началото на "Мастърс" в Индиън Уелс испанецът обяви, че няма да играе на започващия в сряда следващ турнир от сериите "АТР 1000" в Маями. Левичарят се прибира в Европа, където ще започне подготовка за "Мастърс" турнирите в Монте Карло, Мадрид и Рим, "АТР 500" в Барселона и "Ролан Гарос".
