"Барселона" започна сезона по малко очакван начин. Каталунският гранд спечели едва 3 от първите 6 мача в Примера дивисион, като едва измъкна и равенство от "Борусия" (Д) в първия си мач в Шампионската лига. В Испания все още няма победа като гост, а в последния си мач извън "Камп Ноу" загуби с 0:2 от новака "Гранада", който не би могъл да си позволи да плаща заплатата само на Лионел Меси и в чийто тим играха 11 футболисти, които бяха във втора дивизия, докато "Барса" празнуваше титлата си миналата година.
Срещу този тим "Барселона" изигра поредния си слаб двубой. Ужасяваща защита, слаба халфова линия и атака. Нищо не работеше. "Този "Барселона" лежи в руини", написа "АС" след мача, а заглавието на "Мундо Депортиво" гласеше "Поредна катастрофа".
След V кръг "Барса" бе с актив от 7 точки, а това е най-лошият старт от сезон 1994/95 насам. В шестия кръг "каталунците" стигнаха до трудно 2:1 срещу "Виляреал" у дома и намалиха напрежението върху треньора Ернесто Валверде, но ситуацията не изглежда особено успокояваща. "Барса" е с 10 точки и голова разлика 14:10. Пуска почти по 2 гола средно на мач, а в атака нещата не са кой знае колко по-добре, защото 12 от вкараните 14 гола са в трите домакински срещи. Същевременно в гостуванията "Барса" трудно стига дори до удари.
Всъщност срещу "Гранада" отборът имаше само един точен удар, въпреки че в част от мача на терена заедно бяха Лионел Меси, Антоан Гризман, Луис Суарес, както и младата звезда Ансу Фати. Същата статистика (един точен удар) тимът имаше и срещу "Атлетик" (Билбао), както и срещу "Борусия" (Д) в Шампионската лига. "Барселона" е без победа като гост от април насам. От началото на сезона е записал общо 4 гостувания без успех, включително и това в Дортмунд, а от миналия сезон насам вече са 8. В тези осем мача "Барса" вкара едва 5 гола, което е най-лошият показател в поредни гостувания от сезон 2000/01. Ако се погледнат само мачовете в Испания, отборът не е отбелязал гол в 6 от последните си 7 гостувания.
Преди трудностите на тима бяха основно в европейските гостувания, особено в директните елиминации, с тежките отпадания от "Рома" и "Ливърпул" в последните два сезона. Сега обаче проблемите се преместиха и в Испания. "За "Барселона" вече всеки стадион е "Анфийлд", коментира "АС". "Ако нещо се случи веднъж, има вероятност да се появява отново като повтарящ се кошмар. Рим се появи отново в Ливърпул, а Ливърпул започна да се появява навсякъде: Билбао, Памплона, Гранада, Дортмунд", написа пък "Гардиън".
Треньорът Ернесто Валверде пое отговорността за слабото представяне. Критиките към него не спират, въпреки че изведе тима до две поредни титли в Ла лига в двете си години начело. Още през миналия сезон след унизителното отпадане от "Ливърпул" и загубения финал за Купата на краля имаше призиви от феновете Валверде да бъде уволнен. Той остана на поста си, но сам е наясно, че ако тимът продължава да се представя така, това бързо може да се промени. "Треньорите винаги се борят срещу уволнението. Това не е нещо ново, резултатите диктуват съдбата ми. Ако "Барселона" не е лидер, треньорът е под напрежение. Но два добри резултата може да сложат край на кризата", заяви Валверде.
В момента обаче "Барселона" не играе футбола, с който доминира и спечели 8 титли в последните 10 години. Тимът не държи топката толкова, колкото преди, а дори и когато го прави, това не се случва с нужната цел: да намери начин да накаже съперника. В някои случаи от последните мачове притежанието на топката означава просто бягане с топката, а не идеи за атака. Контузиите влияят също, особено липсата на Лео Меси, който пропусна няколко мача, а сега ще пропусне още няколко заради нова травма. Освен него Луис Суарес, Усман Дембеле и Жорди Алба също отсъстваха заради травми, но това едва ли трябва да е оправдание.
Подготовката на тима също е съмнителна, тъй като на моменти липсва както енергия, така и скорост. Един от лидерите в отбора - Жерард Пике, директно призна, че през лятото тимът не се е готвил както трябва: "Подготовката през лятото не ни помага сега. Имаше много пътувания и малко тренировки. Много хора забелязват, че още не сме синхронизирани. Но няма оправдания." Пике прави доста грешки в защита, а други от лидерите като Серхио Бускетс и Луис Суарес също са в слаба форма.
Трансферната политика също не помага, а голяма вина за това има и президентът Хосеп Мария Бартомеу. "Барса" взе силни играчи като Гризман и Френки де Йонг, но дълго време не се знаеше какво се случва с Неймар и дали той ще се върне на "Камп Ноу". Според всички медии лидерите в отбора начело с Меси са поискали бразилецът да бъде върнат, но това така и не се случи. Самият Меси заяви публично, че не е сигурен дали ръководството е направило всичко възможно да вземат Неймар обратно. Цялата сага се проточи прекалено дълго време, а попитан колко му е писнало от всички слухове и информации около евентуален трансфер, Валверде отговори "9,5 от 10". В преговорите с ПСЖ "Барса" предложи Усман Дембеле, а преди това и Филипе Коутиньо, който в крайна сметка се озова в "Байерн", а и двамата играчи уж бяха взети, за да заменят именно Неймар, което показва проблемите в цялата трансферна политика. Гризман пък бе взет с година по-късно от планираното, след като отказа трансфер през 2018 г., а в момента има проблеми с адаптацията в новия си тим.
Въпреки всичко "Барселона" е само на 4 точки от първото място в Ла лига и бързо може да обърне ситуацията в своя полза, ако започне да решава проблемите си. За целта в сряда каталунците се събраха на отборна вечеря, организирана от Меси и Пике, на която да обсъдят случващото се.
Още след загубата от "Гранада" Суарес призна, че тимът е далеч от нужното ниво и трябва да подобри много неща. "Трябва хубаво да погледнем тази загуба. С такива мачове се печелят титлите. Чака ни много работа. Трябва да сме по-корави, ако искаме да сме шампиони. Чака ни дълга, тежка година", заяви уругваецът.
