Най-добрият баскетболист в Европа и Спортист №1 на България Александър Везенков вкара 30 т., но въпреки това националният ни отбор не успя да победи с необходимата разлика тима на Португалия и да се класира директно за квалификациите към Евробаскет 2025. 

В решаващия последен мач в "Арена Ботевград" селекцията на треньора Росен Барчовски се нуждаеше от победа с поне 11 т., за да спечели първото място в гр.F, но пропиля добър аванс от 17, които имаше 4:05 мин. преди края, и в крайна сметка спечели "само" с 90:82. 

Везенков, който бе освободен от клубния си тим "Олимпиакос" за решаващия мач с португалците, наелектризира публиката още преди мача, когато получи приза си за Спортист №1 у нас на 2022 г. от президента на баскетолната ни федерация Георги Глушков. 

А след това започна и с феноменалните си изпълнения. Везенков бе човекът, който поддържаше равенството в резултата в първата половина на мача, когато тимът на Португалия на няколк опъти повеждаше. Звездата на нашия отбор вкара 19 точки до почивката и бе с главен принос за това нашите да имат все пак три точки аванс след първите две четвъртини - 43:40.

Още в началото на III част българският тим взе иницативата. След отлични стрелби на Везенков и на американския гард Коди Милър-Макинтайър дойде моментът на 34-годишния капитан Чавдар Костов, който направи решаващи отигравания. А 3:53 мин. преди края на частта пак той, с точни наказателни удари, даде така желания аванс от 11 на нашите.

Оттук до самия край на мача разликата в нито един момент не падна под 10 т. Българите водеха стабилно с 14-15, а 4 минути преди края дори и със 17. И тогава дойдоха няколко грешки при изнасяне на топката, съдиите пък свириха две технически нарушения - на Милър-Макинтайър и на Везенков, и Португалия се добра до ценната загуба с 8, за да се класира напред в квалификациите за Евробаскет 2025 като победител в групата.

България (като втори тим) и Румъния (като трети) ще имат още един шанс в третите пресявки. Там обаче сред участващите 12 отбора има и много по-силни от Португалия - Хърватия, Полша, Дания, Швейцария и др. Мачовете в тези предквалификации ще бъдат през лятото.

Освен Везенков (добавил към 30-те си точки и 4 борби и 2 асистенции), от нашия тим се отличиха Чавдар Костов с 19 т. (4 борби), Павлин Иванов с 18 (3 асистенции) и Милър-Макинтайър с 10 т., но най-много борби (6) и асистенции (5).

От тима на Португалия най-резултатен бе американецът Траванте Уилямс с 21 т., а Диого Вентура вкара 16.

КОМЕНТАРИ 

"Допуснахме грешки. Най-много натежаха няколко при изнасяне на топката и преса от страна на португалците - не ги отиграхме както бе тренирано. А и тези 11 точки са тежки, за да ги постигнеш трябва да поведеш с 20, че да имаш комфорт. Борихме се, изиграхме добър мач, спечелихме го - каза треньорът Росен Барчовски. - Португалия е много сериозен тим. Но вижте - те са изпълнили 34 наказателни удара, два пъти повече от нас. Съдиите ни свириха 10-11 фаула повече. Буквояди, във ФИБА непрекъснато променят правилата. Но не е само това причината. Причина е и първият мач - в Португалия, когато ги допуснахме да ни победят с 10 т. Все пак има и още една квалификация, нищо не е загубено. Но и на мен явно такава ми е съдбата - да вървим по трудния път. Везенков е господ, но и той се умоява. Не може през ден да играе някакви чудовищни мачове. Може би трябваше да му намеря как още две минути поне да почива, но мачът беше такъв - много труден". 

"Имахме шанс да спечелим с колкото трябва. Имаше как и аз да помогна още малко, но не се получи, за съжаление. Направихме и 2-3 грешки накрая, оставихме ги да си повярват. Но искам да благодаря на публиката, която напълни залата. Толкова много деца по трибуните е много добър знак за българския баскетбол и смятам, че това е най-големият успех на националния отбор. - коментира Александър Везенков. - Трябва да продължаваме напред - младите да продължават да тренират  да се развиват. Благодаря също и на Чавдар Костов, който обеща да остане в отбора и да помага. Имаме лятото още едни квалификации с отбори като Полша, Дания, Хърватия, трябва да се преборим."