Джон Хигинс излезе големият победител от историческия първи ден на най-новия турнир в професионалния календар на снукъра - "Световния Мастърс" в Рияд. 48-годишният шотландец, който в последния момент получи покана за участие, спечели два мача в разстояние на няколко часа и се класира за 1/4-финалите на революционната надпревара с награден фонд $1 млн. извън ранкинг системата.
По оригиналния замисъл на домакините от Саудитска Арабия в турнира щяха да участват само играчите от Топ 8 на световната ранглиста плюс двама местни състезатели аматьори с "уайлд кард". В крайна сметка в схемата бяха включени също деветият (Дин Дзюнхуей) и десетият (Хигинс) в класацията на световния тур (WST), които трябваше да минат през два предварителни кръга, за да стигнат от същинското "арабско парти" в джентълменския спорт.
И Вълшебника от Уишоу стори точно това - първо победи с 4:0 фрейма катареца Али ал Обайдли, а после елиминира и поставения под №7 Марк Уилямс с 4:2. Китайския дракон Дин също започна с очаквано лесна победа с 4:0 срещу саудитеца Омар ал Аджлани, но след това отстъпи след решаващ фрейм с 3:4 пред №8 в схемата Али Картър.
HIGGINS WINS AGAIN! 👏
— WST (@WeAreWST) 4 март 2024 г.
The four-time World Champ is into the quarter-finals after a 4-2 win over Williams - up next, The Rocket Ronnie O'Sullivan! #RiyadhSeason | @RiyadhSeason
Хигинс се превърна и в първия играч, направил опит да осъществи безпрецедентния "супер максимум" - брейк от 167 точки, възможен благодарение на нововъведението "златиста топка". В откриващата партия срещу Уилямс 4-кратният световен шампион комбинира успешно 15-те червени с черната, но не успя да се пласира добре за жълтата и серията му свърши на 120.
По правилата на "Световния Мастърс" новата топка на стойност 20 т. се поставя в началото на всеки фрейм в средата на основния борд и остава там, докато е възможен максимум от 147. Едва след реализирането и на последната черна играчът има право да вкара златистата. Организаторите обявиха космическа премия от $500 000 за първия, който успее да го постигне.
"Беше невероятно чувство. Всъщност не си усещах ръцете и краката - сподели Джон, който в кариерата си има 13 класически максимума. - Дадох добро начало на брейка, но накрая беше разочароващо. Все пак съм доволен, че спечелих два мача и продължавам напред, за да играя с Рони. Това винаги е специално и ще бъде страхотно да се изправим един срещу друг с него тук, в Саудитска Арабия."
Именно №2 Рони О`Съливан (рекордьорът с 15 максимума в кариерата) срещу №10 Джон Хигинс ще бъде бижуто в 1/4-финалната фаза на турнира в Рияд. Останалите двойки са: №1 Лука Бресел - №8 Али Картър, №4 Марк Алън - №5 Марк Селби и №3 Джъд Тръмп - №6 Шон Мърфи. Всички мачове се излъчват пряко по "Евроспорт 1":
"СВЕТОВЕН МАСТЪРС" 2024
I кръг (4 от 7) - £5000
№9 Дин Дзюнхуей (Кит) - Омар ал Аджлани (САр) 4:0
№10 Джон Хигинс (Шот) - Али ал Обайдли (Кат) 4:0
II кръг (4 от 7) - £25 000
№8 Али Картър (Анг) - №9 Дин Дзюнхуей (Кит) 4:3
№7 Марк Уилямс (Уелс) - №10 Джон Хигинс (Шот) 2:4
1/4-финали (4 от 7) - £50 000
№1 Лука Бресел (Бел) - №8 Али Картър (Анг) 5.III, 17:00, Е1
№4 Марк Алън (СИрл) - №5 Марк Селби (Анг) 5.III, 16:00, Е1
№3 Джъд Тръмп (Анг) - №6 Шон Мърфи (Анг) 5.III, 21:00, Е1
№2 Рони О`Съливан (Анг) - №10 Джон Хигинс (Шот) 5.III, 22:00, Е1
YouTube
YouTube
