Почти година след последния си мач на сингъл Рафаел Надал даде надежда на феновете си, че ще има сили да се сбогува подобаващо с професионалния тенис през 2024 г. Испанският ветеран, който още миналото лято обяви, че планира настоящият сезон да е последен в славната му кариера, се включи с летящ старт в турнира в Бризбън.

В I кръг на надпреварата от категория "АТР 250" в австралийския град 37-годишният Надал срази австриеца Доминик Тийм със 7:5, 6:1 за час и половина. За Рафа това беше първи официален мач поединично от 18 януари 2023 г., когато получи травма в лявото бедро при загубата си с 0-3 сета срещу американеца Макензи Макдоналд във II кръг на Australian Open.

През юни носителят на 22 титли от Големия шлем и бивш №1 в света се подложи на операция, за да може изобщо да се завърне на корта. И успя да го направи, макар и с огромно закъснение спрямо планираните веднага след контузията два месеца отсъствие.

Днес Надал даде множество позитивни сигнали за формата си. Левичарят от Манакор не даде нито една точка за пробив на съперника си и същевременно реализира 3 от 6 брейкбола в неговото подаване. Играта беше равностойна само до 5:5 в първата част, след което испанецът направи серия от пет поредни гейма и загуби само един до края на мача.

Победата имаше и допълнително историческо значение за живата легенда, тъй като това беше неговият успех №1069 в професионалния тур. С него той задмина Иван Лендъл (1068) и излезе еднолично на четвърто място във вечната ранглиста, изоставайки само от Джими Конърс (1274), Роджър Федерер (1251) и Новак Джокович (1088).

Следващият съперник на участващия с "уайлд кард" Надал ще бъде представителят на домакините Джейсън Къблър, който елиминира поставения под №8 Аслан Карацев с 6:4, 6:7 (4) и отказване на руснака заради контузия. Рафа е в долната половина на схемата в Бризбън, където най-високо поставеният тенисист е №2 Григор Димитров. Двамата може да се срещнат евентуално на 1/2-финалите.

Първата ракета на България (№14 в света) започна участието си с обрат в три сета срещу Анди Мъри навръх Нова година. Във II кръг съперник на 32-годишния хасковлия ще бъде Даниел Алтмайер, който се справи след два тайбрека с квалификанта от Австралия Ли Ту - 7:6 (5), 7:6 (4).

Срещу германеца Григор има два изиграни мача и две победи без загубен сет - 6:4, 6:2 във II кръг на "Мастърс" в Индиън Уелс през 2021 г. и 6:4, 6:3, 6:1 в III кръг на Australian Open през 2023 г. Третата им среща ще бъде в четвъртък.

Утре пък Димитров ще изиграе втория си мач в турнира на двойки, в който си партнира със Себастиан Корда. На 1/8-финалите във II кръг българинът и американецът се изправят срещу Хари Хелиовара (Финландия) и Джон Пиърс (Австралия) от 3:00 ч. наше време на 3 януари.

ПРИ ЖЕНИТЕ

Приключи участието на представителката на България при жените в Бризбън. Първата ни ракета Виктория Томова (№75 в ранглистата) отпадна още в I кръг на турнира от категория "WTA 500", отстъпвайки пред квалификантката от Аржентина Хулия Риера (№137) в два сета - 2:6, 4:6.

Двубоят трябваше да се играе вчера, но заради проливен дъжд беше отложен с повече от 24 часа. Днес Томова и Риера излязоха на корта малко преди 23:00 ч. местно време и приключиха срещата си седем минути след полунощ след 1:19 ч. игра.

28-годишната софиянка не успя да се възползва от единствения брейкбол, до който достигна в мача, а същевременно допусна три пробива от четири възможности за 21-годишната южноамериканка. В следващия кръг аржентинката ще играе с №7 в схемата Екатерина Александрова, която по право почива на старта.