Единственият участник в тазгодишния Australian Open, печелил титлата в Мелбърн - Рафаел Надал, се класира с лекота за III кръг на първия за годината турнир от Големия шлем по тенис. Поставеният под №6 испанец продължи безупречното си представяне през 2022 г. и рано тази сутрин отстрани квалификанта Яник Ханфман (Гер) с 6:2, 6:3, 6:4.

Въпреки убедителния резултат 35-годишният левичар от Манакор трябваше да се потруди доста срещу 126-ия в света. Надал направи по-малко асове (1:5) и повече двойни грешки (5:1) от своя опонент, и двамата пласираха по 30 печеливши удара, но Ханфман допусна повече непредизвикани грешки (32:26). И най-важното - германецът не успя да реализира нито една от двете открили му се възможности за пробив, докато даде 16 брейкбола и загуби четири пъти подаването си.

"Днес нивото на игра на моя съперник беше далеч по-високо от това, което сочи ранкингът му. Това само показва колко се вдига нивото на тениса като цяло и колко равностойни стават играчите не само в Топ 100, но и дори в Топ 200", заяви Рафа в ТВ интервюто на корта след мача.

За носителя на 20 титли от Шлема, включително трофея в Австралия през 2009 г., това беше пета поредна победа без загубен сет от началото на сезона. След 5-месечна пауза, в която лекуваше контузии и преболедува ковид, Рафаел Надал се завърна по шампионски, печелейки подгряващия турнир "АТР 250" в Мелбърн с три двусетови победи (и един служебен успех) в седмицата след Нова година.

На старта на АО пък бившият №1 в света мина през Маркос Хирон (САЩ) с 6:1, 6:4, 6:2. За място на 1/8-финалите Матадора ще спори с №28 в схемата Карен Хачанов (Рус) или Бенжамен Бонзи (Фр), които играят помежду си по-късно днес.