2020-а трябваше да е спортна година. В началото ѝ България имаше своите мечти за достойно представяне на олимпийските игри в Токио. Имаше дори надежди за първо участие на европейско първенство по футбол от почти две десетилетия, при това с потенциални мачове за националите срещу колосите Германия, Франция и Португалия.
Вместо това 2020-а се превърна в пандемична година с небивали глобални последствия. Спортът на практика беше зачеркнат от световния календар, а българските амбиции за славни постижения по стадионите бяха замразени за догодина. На целия този тъжен фон обаче
изгря една неочаквана звезда, събудила задрямалия български дух
и ненадейно приковала световното спортно внимание към страната ни.
Когато в началото на март Цветана Пиронкова съобщи, че планира да възобнови професионалната си тенис кариера, още никой не подозираше, че сезонът ще бъде прекъснат за пет месеца. Че най-старият и престижен турнир "Уимбълдън" ще бъде отменен за първи път след Втората световна война. Че "Ролан Гарос" ще се проведе през септември и октомври. И най-вече, че пловдивчанката ще играе на 1/4-финал на US Open срещу живата легенда Серена Уилямс.
Ако първите три събития може да се приемат за аномалия в тениса, предизвикана от коварен вирус, то последното е отвъд всяко логично обяснение. Пиронкова не беше играла в професионалната верига от юли 2017 г. и никога не беше стигала по-напред от 1/8-финал в Ню Йорк. Сензационното завръщане на Цвети на корта започна с убедителна победа над слабо познатата рускиня Людмила Самсонова. Успехът беше приет с възхищение, но и донякъде като рутинен, с оглед на непретенциозната съперничка и елитното минало на българката.
Още във II кръг обаче
32-годишната пловдивчанка рязко прикова вниманието върху себе си,
елиминирайки в два сета бившата №1 в света Гарбине Мугуруса. Преди мача испанката беше изненадана от самия факт, че играе срещу съперничка, за която е смятала, че е прекратила кариерата си, а след края му можеше само да признае превъзходството ѝ.
На следващото стъпало Пиронкова се оказа в ролята на скрит фаворит срещу хърватката Дона Векич заради статистиката от 3-0 победи в исторически план. И я оправда с нов успех без загубен сет, извел я до едва втори 1/8-финал на US Open след вече далечната 2012 г.
Като че ли в този момент и българските, и световните анализатори осъзнаха, че
стават свидетели на исторически събития в женския тенис.
После Цвети спомогна за създаването на чудноват прецедент в Големия шлем, като преодоля и IV кръг с героичен успех в 3-часова битка с опитната французойка Ализе Корне - благодарение на това за първи път до 1/4-финалите на "мейджър" турнир достигнаха три майки.
Другите две бяха бившите №1 в света Серена Уилямс (САЩ) и Виктория Азаренка (Блрс), чиито класа и реноме превърнаха постижението им просто в пореден акцент в знаменитите им визитки. За разлика от тях обаче, Пиронкова влезе в Топ 8 на турнир от Шлема едва за четвърти път в кариерата си и за първи път в Ню Йорк. При това в изобщо първото си професионално участие след над 3-годишна пауза!
For the first time in Grand Slam history, three moms are into the quarterfinal.
1. Serena Williams 2. Victoria Azarenka 3. Tsvetana Pironkova
По волята на жребия и схемата, в своя най-звезден миг на US Open българката трябваше да се изправи срещу живата легенда Серена Уилямс на най-големия корт в света, макар и празен - "Артър Аш". Това предизвика позабравена спортна еуфория в България и в сряда вечер запалянковската тръпка обзе дори хора, принципно далеч от тениса. В родния град на Пиронкова Пловдив бяха организирани групови гледания на мача по телевизията. В София пък дори в градския транспорт непознати хора разпитваха един другиго как се развива резултатът, щом забележеха, че някой следи срещата на телефона си.
Е, двубоят не се разви по желания от българските фенове начин, макар да започна обещаващо. Цвети взе първия сет срещу великата Серена и игра като равна срещу носителката на 23 титли от Шлема, но в края беше надиграна основно на физическо ниво от несравнимо по-мощната американка. Което по никакъв начин не може да обезцени
стореното от Пиронкова за българския спорт и за оцапания имидж на страната ни
- само за 10 дни в Ню Йорк пловдивчанката сякаш вече заслужи наградата "Спортист на годината" в тази объркана 2020-а.
"Разбира се, имах своите съмнения преди първия мач, но нещата потръгнаха добре за мен - сподели Цветана Пиронкова на прощалната си пресконференция на US Open. - Направих всичко, което можех, за да използвам максимално тази възможност и да опитам да стигна колкото може по-далеч. Смятам, че го постигнах. Пътуването ми бе дълго и невероятно. Все още е. Просто се чувствам привилегирована да бъда в тази позиция и да играя своя любим спорт на такава голяма арена. Невероятно е. Посланието ми към всички българи е, че човек винаги трябва да вярва в себе си, защото това всъщност е най-важното нещо. Вяра, много работа и много отдаденост, разбира се. Мисля, че това е добра комбинация."
Tsvetana Pironkova’s press conference following her quarterfinal defeat to Serena Williams at the US Open 2020.Don't miss a moment of the US Open! Subscribe ...
Tsvetana Pironkova’s press conference following her quarterfinal defeat to Serena Williams at the US Open 2020.Don't miss a moment of the US Open! Subscribe ...
YouTube
