"Мерцедес" отчайва конкуренцията във Формула 1 вече седми пореден сезон. Здравият разум казва, че когато нещо носи толкова стабилен и траен успех, то трябва да бъде оставено да се развива и само да увеличава дистанцията пред останалите претенденти. Но изглежда, че пътят на един от най-доминиращите отбори в историята може да поеме в неочаквана посока, при това съвсем скоро.
Вече втора година из боксовете обикаля все по-настойчивият слух, че е възможно отборът да бъде продаден. До септември обикновено тимът бива включван в списъка със средносрочните планове на босовете на "Даймлер" за съкращаване на разходите и оптимизиране на бюджета, но тази година темата все още не е придобила ясен характер.
В пресата пък вече се появи името на възможния купувач - британския химически гигант "Инеос" (който има 3-годишен спонсорски договор с "Мерцедес" за $50 млн. на сезон), както и евентуалната цена на сделката. Според бившия собственик на отбор във Формула 1 Еди Джордан германците се канят да запазят само 30% от акциите, а останалите да продадат за $900 млн.
Евентуално финализиране на продажбата ще означава край на епохата на Тото Волф в "Мерцедес". Според вътрешни източници австрийският функционер ще се раздели със своя 30-процентов дял в тима и ще освободи поста на спортен директор. Може ли да се вярва на източника? Историята може и да звучи фантастично, особено в частта със сумата за непълен пакет акции, но не бива да се забравя засилващата се активност на "Инеос" в автосегмента.
През 2020 г. британският гигант представи своя първи джип "Гренадие" с бензинов, дизелов или водороден двигател и обеща да го пусне в масова продажба през 2021 г. Още повече, бъдещият всъдеход е свързан именно с "Даймлер" - в края на август "Инеос" закупи от партньора си във Формула 1 огромен завод за производство на автомобилите "Смарт" във френския град Амбах на границата с Германия. Вярно, двигателите на новата кола ще бъдат доставяни от БМВ, но така или иначе тясната връзка със собствениците на "Мерцедес" вече е установена.
ОТРИЦАНИЕ И УЛИКИ
Естествено, Тото Волф побърза да опровергае всички слухове за продажба на отбора на "Инеос". Но дали някой му повярва? Тук не става дума за личната репутация на австриеца, просто във Формула 1 така се работи - слуховете се отричат до последно, след което се оказват истина. Идеален пример е скорошното интервю на шефа на "Рейсинг Пойнт" Отмар Сцафнауер, който ден преди подписването на договор със Себастиан Фетел за привличането на пилота от следващия сезон отрече не просто възможната сделка, а дори преговорите с 4-кратния световен шампион.
Затова и в най-комерсиалния автомобилен спорт рядко се обръща внимание на стерилните и протоколни изявления на официалните лица, а се разчита на слухове, изтичане на информация, косвени признаци и други възможни доказателства. В настоящата ситуация като явен сигнал за неясното бъдеще на заводския тим на "Мерцедес" може да се приеме липсата на нов договор с Люис Хамилтън.
Контрактът на устремения към седма световна титла англичанин изтича в края на този сезон, което означава, че в средата на декември той може да стане свободен агент. Никога досега в кариерата си британецът не е оставал без нов договор само два месеца преди изтичане на действащия му такъв. Хамилтън, който през януари ще навърши 36 години, винаги е сключвал споразумение за поне два или три сезона, което значи, че следващият му договор вероятно ще е последният му дългосрочен. Ако обаче липсва дългосрочна яснота за бъдещето на отбора, това може да е очевидна причина за забавяне на новата сделка от страна на самия Люис.
"Говори се, че "Мерцедес" иска да продаде отбора си до края на следващата година и тази несигурност има своите последствия - заяви в интервю за RTL Ралф Шумахер брат на легендата Михаел Шумахер и бивш пилот на БМВ и "Тойота" във Формула 1. - Тя парализира бъдещи решения. Трябва да се знае, че Люис Хамилтън е важна личност и той иска да подпише договор за повече от един сезон. Мъглата, която витае над отбора, несъмнено пречи на преговорите между него и ръководството."
От друга страна, отсъствието на нов договор с Хамилтън вероятно би могло да усложни преговорите за продажба на отбора. Новите собственици със сигурност биха искали да получат всички налични силни страни на "Мерцедес" и намиращият се в маркетингов пик пилот се явява един от най-важните активи на тима от рекламна гледна точка. Ако е така, ситуацията много прилича на пат.
