България да участва в борбата за световната отборна титла по тенис за мъже доскоро звучеше напълно невероятно. Това означаваше отборът ни за Купа "Дейвис" да се изкачи в Световната група и да мери сили с тимове като САЩ, Франция, Хърватия, Испания... Нещо съвсем фантастично, при положение че дори в най-силните си години и при по-различен регламент на 119-годишния турнир страната ни не е била по-високо от I група на Евро-африканската зона. За пръв и последен път това бе през 1988 г., а през следващите три десетилетия съставът ни се люшка между II и III група, като от 2017 г. е неизменно в по-долното ниво.

Тази ситуация няма да се промени и при предстоящото в края на 2019 г. пълно преобразяване на финалите за Купа "Дейвис" в класическо световно първенство с групова фаза и схема на директна елиминация. Дебютът на замисления от международната федерация по тенис (ITF) и финансиран от частната компания "Космос" нов формат на турнира ще бъде през ноември в Мадрид (Исп) с участието на 18 отбора. Но не, България няма да е сред тях, а вместо това и този сезон ще се бори със съперници като Македония, Исландия, Молдова и Лихтенщайн в предпоследния ешелон.

И все пак, още в началото на 2020 г. ненадейно

страната ни може да се окаже един от претендентите за световната титла по тенис

Просто защото от следващия сезон първенствата на планетата ще са две, а в новосъздадения турнир на асоциацията на професионалните тенисисти (АТР) ще важат съвсем други правила. Встъпителното издание на надпреварата за Купата на АТР ще се проведе от 3 до 12 януари 2020 г. в Австралия и в него ще участват цели 24 отбора. За разлика от Купа "Дейвис", тук квалификации няма да има, а квотите ще бъдат разпределени според класирането на най-добрия тенисист от всяка държава в световната ранглиста.

С други думи, покана за участие ще получат първите 24 държави с представители в класацията на АТР, като предвид ще се вземе изданието й непосредствено след края на Откритото първенство на САЩ през септември. Към днешна дата най-добрият български тенисист Григор Димитров заема 21-во място в ранглистата, а пред него има представители на 16 различни държави. Тоест в момента България е под №17 в подреждането, касаещо Купата на АТР. Грубите сметки показват, че ще е достатъчно първата ни ракета да се задържи в Топ 40 до края на US Open, за да гарантира на родината си квота за участие на алтернативното световно отборно първенство по тенис.

Регламентът на турнира предвижда 24-те финалисти да бъдат разпределени в три групи по осем. След мачове всеки срещу всеки за 1/4-финалите ще се класират първите два отбора от всеки поток плюс двата най-добри трети. Оттам нататък ще се играе по схема на директна елиминация до определяне на шампиона. Всеки двубой ще се състои от две срещи на сингъл и една на двойки, като отборите ще имат право да картотекират максимум петима тенисисти за турнира.

Тук изниква големият въпрос:

Кой евентуално би партнирал на Григор Димитров в голямото приключение?

В началото на 2019 г. България няма друг състезател в Топ 300 на световната ранглиста, няма и реални надежди скоро това да се промени съществено. Рекордното класиране в кариерата на втората ни ракета Димитър Кузманов (№328) е 250-о място, а от останалите потенциални национали за Купа "Дейвис" - Александър Лазов (№482), Александър Лазаров и Адриан Андреев, в момента само един изобщо има точки за класацията на АТР.

Като най-логичен избор за включване в евентуалния тим на България за Купата на АТР в момента изглеждат 25-годишният Кузманов и 17-годишният Андреев. Двамата са считани за най-перспективните родни тенисисти и за втора поредна година получиха "уайлд кард" от организаторите на Откритото първенство на София - единствения български турнир в календара на професионалистите с категория "АТР 250". Впрочем единият от тях вече открито декларира готовност да играе на световното първенство в Австралия през 2020 г.

"Бих се радвал да участвам на турнира за Купата на АТР, това ще е една нова мечта - каза Кузманов пред специализирания сайт TennisKafe.com. - Ще се радвам, ако се случи. Запознат съм с новите правила и затова е хубаво да имаме тенисист, който е ранкиран толкова напред. Сега се отварят такива врати, така че да участвам и аз на такъв турнир. Става дума за опит, класиране, финанси."

Като стана дума за пари,

АТР предвижда рекорден награден фонд за надпревара извън Големия шлем

Участниците в дебютното издание на турнира ще си разпределят $15 млн., което е два пъти повече в сравнение с най-щедрите състезания от сериите "Мастърс" - в Маями и Индиън Уелс (САЩ). Освен това играчите ще имат възможност да натрупат до 750 т. за световната ранглиста - с 30 повече, отколкото получават полуфиналистите в Шлема.

"Искаме да надградим страхотния тенис, на който се радваме тук, в Австралия - коментира при представянето на визията за новия турнир шефът на федерацията на Зеления континент Крейг Тайли. - Знаем, че феновете от цял свят обожават това, което правим тук в началото на всяка година. Нашите събития винаги са били подкрепяни от играчите, медиите, спонсорите и правителството. Сега е точният момент за разширяване. Искаме още повече тенисисти да бъдат награждавани. Да има допълнителни възможности за тях да играят и за феновете да ги гледат. Да има още по-голям отзвук за спорта в световен мащаб. Именно такава възможност ни дава Купата на АТР в Австралия. Това е следващото парченце от вдъхновението за следващите поколения. С повече от 100 играчи от 24 нации този турнир ще ни помогне да откриваме всяка година по един наистина глобален начин. Тенисистите искат да играят в първата седмица и затова първенството има тяхната силна подкрепа."

Тъкмо това е и най-съществената разлика между Купата на АТР и Купа "Дейвис". След като реши да загърби вековните си традиции, надпреварата на ITF много бързо започна да губи почва сред редица топиграчи. Още при анонсирането на новите правила за финалите заваляха публични закани за бойкот на Купа "Дейвис", най-вече заради лишаването на отборите от възможността да се потопят в несравнимата атмосфера, която създават феновете по трибуните на всяко едно домакинство. Поне засега Купата на АТР е на обратния полюс.

"Супер развълнуван съм - увери австралиецът Ник Кириос. - Нямам търпение да мога да играя в един отбор с момчетата, с които съм израснал. Знам, че всеки в тура би искал да е със своите сънародници. Няма нищо по-хубаво от това да играеш за своята страна срещу останалите най-добри в света."

ОТБОРИ, КОИТО БИХА УЧАСТВАЛИ ЗА КУПАТА НА АТР КЪМ ДНЕШНА ДАТА