В продължение на години НАСА анализира резултатите от едно интересно изследване, направено върху близнаците Марк и Скот Кели. Изследването трябваше да покаже как се отразява престоят в Космоса върху здравето на астронавтите. Преди няколко години Скот прекара 340 дни в орбита, докато Марк остана на Земята.

Проучването, което най-накрая е публикувано в списание Science, разкрива, че в тялото на Скот са започнали повече генетични промени, докато е бил в Космоса. Изненадващо е, че повечето от тях са спрели, когато се върнал на Земята.

През последните няколко години учените на НАСА постепенно пускат информация за резултатите от проучването на близнаците. Най-изненадващ бе фактът, че продължителният престой в Космоса удължава теломерите - това са окончанията на хромозомите. 

Имаше многобройни спекулации, че това откритие би могло да отключи нови изследвания за дълголетието на хората и други подобни. Сега става ясно, че в рамките на половин година след завръщането на Земята удължените теломери се нормализирали, а някои други, които били по-къси от обичайното, се развили. Теломерните участъци на хромозомите не могат да се съединяват с други хромозоми или с техни фрагменти и изпълняват защитна функция.

Изследванията показват, че продължителното пътуване в Космоса може да компрометира имунната система на астронавтите. Новите резултати показват, че тези промени са предимно временни и че астронавтите бързо се възстановяват. 

Но тъй като изследването включва само един човек в Космоса, трудно е да се каже колко важни са данните, защото липсва контекст.

"Това е аналогично на първото измерване на кръвното налягане на човека - не знаехме какво означават цифрите, докато не започнахме да го измерваме на повече хора" - каза водещият изследовател на проекта Крис Мейсън.