Алберт Попов спечели първата си победа за Световната купа по ски алпийски дисциплини. 27-годишният състезател от София триумфира в нощния слалом в Мадона ди Кампильо и се превърна в едва втория българин с успех в най-престижната верига след Петър Попангелов.

По ирония на съдбата единствения си успех легендата извоюва на същата дата преди 45 години - на 8 януари 1980 г., също на слалом, но в баварския курорт Ленгрис.

"Това е сбъдната мечта. Доста време я чаках. Обичам това трасе. Благодаря за подкрепата. Исках да бъда във върхова форма през януари. Получи се. Посвещавам този момент на дъщеря си Кая", бяха първите думи на щастливия Алберт.

След I манш тази вечер Попов беше осми, но с перфектно второ спускане по трасето в италианския курорт стъпи на върха - както на почетната стълбичка, така и в кариерата си. С комбинирано време от 1:45,22 мин. българинът остави зад себе си швейцареца Лоик Меяр (+0,44 сек.) и хърватина Самуел Колега (+0,45 сек.), допълнили призовата тройка.

Цели деветима скиори не успяха да стигнат до финала във II манш, като сред тях беше и лидерът след първата половина от състезанието Атле Лие Макграт от Норвегия.

С историческото си постижение Алберт Попов се изкачи на 7-о място в класирането за малкия Кристален глобус в слалома с актив от 152 т. Начело в най-техничната дисциплина излезе Лоик Меяр с 325 т., изпреварвайки Хенрик Кристоферсен (315 т.), който днес се нареди пети в Мадона ди Кампильо.

В генералното класиране за Световната купа води носителят на трофея за последните три сезона Марко Одермат с 630 т., следван от Кристоферсен (514) и Меяр (394). Попов е 21-ви със своите 152 т.

Досега най-доброто постижение на Алберт беше трето място - на слалома в американския център Палисейдс Тахоу на 26 февруари 2023 г. То беше и единственото му предишно качване на почетната стълбичка. Българският топ алпиец имаше още само едно влизане в Топ 5 - четвърта позиция във френския курорт Куршевел/Мерибел на 20 март 2022 г., също в коронната си дисциплина.

Иначе това е общо деветото класиране на Попов в челната десетка на състезание за Световната купа и второ от началото на настоящия сезон. Предишното му върхово класиране през 2024/2025 г. беше също в Италия - 10-о място в Алта Бадия на 23 декември.

Следващите състезания от веригата при мъжете са през уикенда в Аделбоден (Швейцария) - слалом на 11 януари и гигантски слалом на 12 януари. Българинът ще стартира само в събота.