Клубовете от английската Премиър лийг постигнаха колективно споразумение да бъдат забранени надписите и логата на спонсори от хазартния бизнес върху фланелките на футболистите.
Това историческо решение е първото доброволно такова на някое от големите футболни първенства. В момента 8 от 20-те клуба в английския елит имат за спонсор букмейкърски или хазартни фирми. За да се помогне на клубовете при прехода им е приет гратисен период и рекламите на букмейкъри ще бъдат премахнати след края на сезон 2025/26 г.
Хазартните партньори за елитните клубове в Англия са регулирани и сертифицирани от Комисията по хазарта и са длъжни да спазват правилата на Органа за рекламни стандарти във Великобритания. Решението обаче е взето, за да се намали излагането на рекламата на хазарт.
Изявлението на английската Премиър лийг гласи:
"Клубовете днес колективно се съгласиха да оттеглят спонсорството на хазарта от предната част на фланелките на отборите си в деня на мача, превръщайки се в първата спортна лига в Обединеното кралство, която предприема такава мярка доброволно, за да намали рекламата на хазарт.
Решението е следствие на обширна консултация, включваща Лигата, нейните клубове и Министерството на културата, медиите и спорта, като част от преразглеждането от страна на правителството на текущото законодателство в областта на хазарта. Премиър лийг също така работи и с други спортове по разработването на нов кодекс за отговорно спонсорство на хазарта. За да подпомогнем клубовете при прехода им от спонсорството на хазарта с фланелки, колективният договор ще влезе в сила с края на сезон 2025-26.“
Букмейкърското спонсорство на осемте елитни клуба в Англия носи на тези отбори 60 млн. лири (67.8 млн. евро) годишно. Независимо от наложената забрана английските клубове ще могат, ако искат, да сключат рекламни договори с такива фирми до влизането в сила на споразумението през 2026 г., имената и емблемите на такива спонсори е разрешено да се появяват на ръкавите и на LED таблата около футболните терени.
Решението на Премиър лийг идва на фона на колебанията на правителството на Великобритания да предложи забрана на спонсорството от хазартни фирми. Реформите в Закона за хазарта от 2005 г. бяха до голяма степен съгласувани с бившия премиер Борис Джонсън, преди той да се оттегли миналия юни и това доведе до забавяне на публикуването на т.нар. Бяла книга за хазарта.
Днес Луси Фрейзър, която беше назначена за държавен секретар по културата, медиите и спорта през февруари, коментира, че "приветства решението на Висшата лига".
"По-голямата част от възрастните хора залагат безопасно, но трябва да признаем, че футболистите са модели за подражание, които имат огромно влияние върху младите хора - добави тя. - Искаме да работим с институции като Премиър лийг, за да направим правилното нещо за младите фенове. Скоро ще представим Бяла книга за хазарта, за да актуализираме протекциите за залагащите и да гарантираме, че онези, които са изложени на риск от пристрастяване към хазарта, са защитени."
Какво наложи драстичната мярка?
Кампаниите за по-широка забрана на подобни реклами твърдят, че е необходимо по-строго регулиране за защита на децата и други уязвими групи.
Съветът по залагания и хазарт, който представлява индустрията, обаче изнесе данни, че "подавляващо мнозинство" от 22,5 млн. души в Обединеното кралство, които залагат всеки месец, правят това "безопасно и отговорно". И добави, че „процентът на проблемна игра на хазарт остава нисък според международните стандарти - наблюдава се при 0,3% от възрастното население на Великобритания, при 0,4% предходната година“.
Въпреки това проучване през 2021 г. показа, че всъщност става въпрос за 2.8%.
Бившият лидер на консерваторите Иън Дънкан Смит, е част от общопартийната парламентарна група за вредите, свързани с хазарта, която лобира пред правителството за по-строги защити. Той изтъкна: "В момента ние вероятно сме страната с най-либералните закони за хазарта в света."
По-рано пък самата Премиър лийг обяви, че "саморегулиращият се подход би осигурил практична и гъвкава алтернатива на законодателството или пълната забрана". А английската футболна лига (EFL), която е спонсорирана от Sky Bet, по-рано заяви, че всяка директна забрана на спонсорството на хазарта за нейните 72 члена ще струва на клубовете 40 млн. лири (45.2 млн. евро) годишно.
