"Лудогорец" успя да отстрани драматично "Олимпиакос" в III квалификационен кръг за Шампионската лига. Редовното време и продълженията на реванша в Разград завършиха 2:2 и се стигна до изпълнение на дузпи. Там домакините спечелиха с 4:1, след като точни при изпълненията бяха Пиерос Сотириу, Алекс Сантана, Оливие Вердон и Сисиньо. За "Олимпиакос" пропуснаха бившият френски национал Матийо Валбуена, който не улучи вратата и Ахмед Хасан, чийто шут бе спасен от вратаря Кристиан Кахлина.
vbox7.com
Така "Лудогорец" се класира за последната пресявка преди групите в турнира - плейофите. Там съперник ще е шведският "Малмьо", който елиминира "Рейнджърс" след втора победа с 2:1. Първият мач е на 18 август в Швеция, а реваншът в България - на 25 август. Дори да не успее да елиминира този съперник, "Лудогорец" тази вечер си осигури в най-лошия случай място в групите на втория по сила евротурнир - Лига Европа и поне 5 млн. евро. За последно българският първенец игра в групите на Шампионската лига през сезон 2016/17, когато бе заедно с "Пари Сен Жермен", "Арсенал" и "Базел". От тогава насам това е първият път, в който "Лудогорец" успява да стигне до плейофите.
Развоят в редовното време бе също толкова драматичен, че накара около 6000 зрители на стадиона в Разград да не обръщат внимание на проливния дъжд, който започна към края на първата част. В 31-ата мин. бившият футболист на "Рен", "Интер" и "Съндърланд" Ян М`Вила откри за гостите, след като се възползва от лошо подреждане в защитата на разградчани и засече центриране отляво на Йоргос Масурас.
Тимът на "Лудогорец" обаче доказа, че е в много добра форма и не рухна психически след този гол. В 49-ата мин. при атака на домакините португалският защитник на "Олимпиакос" Рубен Семедо си отбеляза автогол - 1:1. В 57-ата мин. пълният обрат в резултата стана факт. Кирил Десподов беше фаулиран в наказателното поле от Танасис Андруцос и израелският рефер Орел Гринфелд отсъди дузпа, която бе вкарана от кипърския национал Пиерос Сотириу - 2:1.
"Олимпиакос" обаче успя да изравни в 68-ата мин. след спорна дузпа, която предизвика много нерви на терена. Португалският халф на домакините Клод Гонсалвеш изчисти топката в ъглов удар, а след това удари главата на Юсеф Ел-Араби. Съдията първо даде корнер, но след това сам промени решението си и назначи изпълнение на дузпа. При последвалите разправии защитникът на "Лудогорец" Оливие Вердон получи погрешка червен картон, тъй като Гринфелд първоначално счете, че бенинецът преди това е имал жълт картон. Това коства допълнително забавяне на изпълнението на дузпата, докато реферът отмени решението си за Вердон и му даде само предупредителен картон. В крайна сметка Ел-Араби (играл в "Каен" и "Гранада") вкара наказателния удар - 2:2.
От 86-ата мин. нататък пък "Олимпиакос" игра с човек по-малко, тъй като сенегалският защитник Усейну Ба бе изгонен за много опасно влизане в краката на Десподов. Това наложи по-дефанзивна и предпазлива игра от страна на гръцкия тим в двете продължения, а "Лудогорец" не успя да стигне до чисто положение за победен гол.
"Беше истинско влакче на ужасите. Заслужавахме да продължим напред заради феновете и заради всички които ни подкрепиха. Момчетата тренират дузпи след всяка тренировка. Те харесват да правят това нещо. Ние трябваше да реагираме на тези всички тези условия. Много съм щастлив, че се справихме. За футболистите не беше лесно. Всички бяха уверени при дузпите и това ме прави много горд, че имам играчи, които са готови да решат всеки един мач и имат стоманени нерви. Не си спомням Кахлина да е направил нещо по-сериозно като спасяване. "Олимпиакос" имаше само няколко удара отдалеч. Ние вече спечелихме среброто (б.ред. - с класирането за плейофите), но ще се борим за златото. Ние все още сме претенденти за златото. Уверени сме и ще направим всичко необходимо, за да спечелим златото. Начинът, по който реагирахме през второто полувреме беше фантастичен и аз съм горд от "Лудогорец". Вече съм се изправял веднъж срещу "Малмьо", но не беше успешно. Сега имам много повече успехи и ще ми е много приятно да се върна там и да победя", коментира след края треньорът Валдас Дамбраускас.
