Хегемонът в българския футбол "Лудогорец" беше направен за смях от шампиона на Косово "Балкани". Разградчани загубиха с 0:2 гостуването си в Прищина и вместо към Шампионската лига потеглиха към участие в пресявките за третия по сила континентален турнир - Лигата на конференцията.
В първия мач от I квалификационен кръг за най-престижната клубна надпревара - не само в Европа, но и в света, шампионът на Първа лига изглеждаше тотално несъстоятелен срещу непретенциозния си съперник. Тимът от Сува Река, който домакинства в столицата заради липса на европейски лиценз за своя стадион, обезличи напълно многобройните чуждестранни звезди на българския първенец.
Единственият българин в стартовата единайсеторка на Ивайло Петев беше капитанът Кирил Десподов. След почивката на терена се появиха също Спас Делев и Доминик Янков, който в 84-тата мин. пропусна най-чистото положение за гол, след като шутът му от десетина метра беше отклонен в лявата греда от вратаря Ехеа Количи.
Стражът на домакините на ст. "Фади Вокри" се намеси решително и в 65-ата мин., когато Педро Нареси насочи точно топката с глава след центриране от корнер на Десподов, но ударът му беше уловен на голлинията. Така или иначе щурмът на "Лудогорец" беше отчайващо закъснял, след като "Балкани" си свърши работата за по-малко от час игра.
Косоварите откриха резултата в добавеното време на първото полувреме с точен изстрел от наказателното поле на Меритон Кореница. Шокът за българския отбор стана двоен в 55-ата мин., в която Цендрим Зюба насочи топката с глава между краката на нидерландския вратар на разградчани Серджо Пат при центриране от свободен удар.
Само веднъж досега в историята "Лудогорец" беше губил първия си мач от I предварителен кръг в Шампионската лига - през 2019 г. с 2:3 срещу унгарския гранд "Ференцварош". Тогава е и единственото отпадане на 12-кратния български шампион на първото стъпало в ШЛ.
Второто ще е този сезон, ако тимът на Петев не отбележи поне два безответни гола в реванша на ст. "Хювефарма Арена" на 19 юли, за да прати двубоя в продължения. При загуба в общия резултат "Лудогорец" ще се прехвърли във II квалификационен кръг на Лигата на конференцията, където ще се включат и останалите ни европредставители - "ЦСКА-София", "ЦСКА 1948" и "Левски".
"Трябва и аз да разбера какво не се получи. Нещо при нас се счупи - установи треньорът Ивайло Петев. - Изключително груби грешки. "Балкани" поведе абсолютно заслужено. След почивката искахме да променим нещо. Но изиграхме много слаб мач. Всичко подлежи на анализи. Футболът е игра на грешки. 2:0 е резултат, срещу който трябва да се борим с всички сили. Трябва да поздравим отбора на "Балкани", защото те играха изключително силен футбол. Не бива да допускаме същото в Разград. В петък първо имаме мач от първенството (б. р. - срещу "Крумовград" в I кръг от новия сезон на Първа лига). Ще направим доста промени. Очакваме реванша другата сряда. На първо място ще трябва да отбележим гол. С това, което разполагаме, с това ще се борим."
"Казах и преди, че "Балкани" е изключително добре организиран отбор - посочи пък капитанът Кирил Десподов. - Отстъпихме им играта през първото полувреме. Не успяхме да отговорим на тяхната агресия. Мисля, че заслужено не вкарахме гол. Това, което говорихме, не можахме да го приложим на терена и логично загубихме. Теренът беше бавен, но това не е оправдание. Играли сме и на по-лоши терени. Вариант "отпадане" не стои като възможност. Имаме мач вкъщи. 2:0 е коварен резултат, но сме показвали характер, така че просто трябва да си повярваме малко."