Испанският археолог Елисео Хил, който през 2006 г. обяви, че е открил едно от най-ранните изображения на разпятието, беше признат за виновен във фалшифицирането на тази находка, както и на няколко други. Елисео Хил беше осъден на две години и три месеца затвор за подправянена артефакти, включително и един, който му носи огромна слава в Испания - паметник, доказващ, че баският език е с шест века по-стар, отколкото се смяташе досега.
Измамата на Хил е "една от най-големите фалшификации и манипулации, свързани с археологически сведения от Древен Рим“, заяви водещият полицейски служител по случая, цитиран от „Гардиън“.
Хил предизвика фурор през 2005 г. и 2006 г., когато обяви резултатите от разкопките във Ируня-Велея, римско градче близо до родния му баски град Витория. Той твърдеше, че неговите открития ще "пренапишат учебниците по история“. Артефактите датирали от трети век след Христа и съдържали египетски йероглифни препратки, изображения на разпятието и следи от баския език, съобщава испанският вестник "Ел Паис". Много скоро след "откритието" обаче автентичността на артефактите беше поставена под въпрос.
До 2008 г. експертите алармираха за няколко неточности. Някои от откритите предмети например съдържали следи от лепило, което се използва днес, както и препратки към несъществуващи богове. Хил твърдеше, че е открил и най-ранното изображение на разпятието, върху което обаче е написано RIP (requiescat in pace) - почивай в мир на латински, което първо противоречи на християнската вяра в божествеността на Исус и второ - започва да се използва много по-късно. Противниците на Хил дори отбелязват, че надписите на някои от намерените предмети съдържат правописни грешки. Например името на главния бог в римския пантеон Юпитер е изписано с "J", вместо с "I" , въпреки че в латинската азбука няма "J“.
Най-странното е, че нито един от помощниците на Хил не си спомня върху откритите артефакти да е имало каквито и да е надписи. Те са се появили "мистериозно" след лабораторните анализи. Решението на съда срещу Хил определи, че 36-те обекта са били фалшифицирани с цел да се създаде впечатление, че са изключително древни.
Хил и неговият сътрудник, физикът Рубен Cердан, бяха признати за виновни за измама и фалшифициране, а Сердан получи 15-месечна присъда. Съдът разпореди на мъжете да платят на местната власт, която е финансирала археологическите разкопки, 12 500 евро. Третият подсъдим, геологът Оскар Ескрибано, беше осъден на година затвор, след като по-рано тази година се призна за виновен. Той твърди, че цялата история не е "нищо повече от шега".
Адвокатът на Хил Хавиер Мартинес каза, че ще обжалва присъдата, защото "не е доказано, че артефактите са фалшифицирани, а ако са, то не е станало ясно кой го е направил“. Макар че тези артефакти в оргиналния си вид да не представляват важно откритие, те все пак са имали своята историческа стойност, която вече е безвъзвратно загубена.
