Бившият първи министър на Шотландия Никола Стърджън бе освободена без да й бъдат повдигнати обвинения, след като часове по-рано в неделя бе арестувана. В изявление след освобождаването й се казва, тя е разпитана от детективи. Самата Стърджан твърди, че "без никакво съмнение знае, че е невинна“.
Бившият първи министър на Шотландия бе арестувана във връзка с продължаващото разследване на финансирането и финансовите дела на Шотландската национална партия (SNP) - най-голямата политическа сила в страната в момента. Полицията потвърди, че 52-годишна жена е била задържана като заподозряна, съобщи BBC. Това действие идва малко след ареста и освобождаването на съпруга на Стърджън и бивш главен изпълнителен директор на SNP - Питър Мърел, през април.
Говорител на бившия шотландски премиер потвърди задържането и каза, че тя сътрудничи на разследването: „Днес, 11 юни, Никола Стърджън, по споразумение с шотландската полиция, присъства на интервю, на което трябваше да бъде арестувана и разпитана във връзка с операция Branchform. Никола винаги е казвала, че ще сътрудничи на разследването, ако бъде помолена, и продължава да го прави."
На 5 април полицаи претърсиха дома на Стърджън и централата на партията в Единбург. Питър Мърел бе задържан, а след това освободен без обвинение. Тогава от полицията бе иззет и луксозен кемпер, намиращ се пред дома на майката на Мърел в Дънфърмлейн. Почти две седмици по-късно ковчежникът на SNP Колин Бийти беше арестуван и освободен без обвинение.
Мърел и Бийти всъщност бяха задържани за законно определения период от до 12 часа за разпит, преди да бъдат освободени в очакване на допълнителни разследвания. Съгласно Закона за наказателното право от 2016 г. полицията в Шотландия може да освободи заподозрян при разследване, но той може да бъде повторно арестуван на по-късна дата.
Никола Стърджън беше премиер на Шотландия в продължение на 8 години. Тя подаде изненадващо оставка на 15 февруари, когато заяви, че знае "в главата и сърцето си", че това е подходящият момент да се оттегли. Стърджън е най-дълго управлявалият първи министър и първата жена, която заемаше този пост в Шотландия.
Когато напусна поста, Стърджън заяви, че нейната оставка не е в отговор на "последния период на натиск", през който имаше противоречия относно джендър реформите, транссексуалните затворници и стратегията за независимост.
Въпреки това на 28 март разследването за финансите на SNP, започнало преди почти две години, отново излезе на преден план. В неговите рамки има подадени оплаквания, свързани с над 600 000 паунда, дарени на SNP от активисти. Тези пари бяха събрани, след като партията се опита да набере средства за бъдеща кампания за референдум и шотландската полиция започна операция Branchform, за да проучи какво се е случило с финансирането на кампанията.
