Съобщението на 92-годишния Рупърт Мърдок, че ще предаде контрола върху своята глобална медийна империя на сина си Локлан, постави британските медии от групата, включително таблоида The Sun, в недоумение относно бъдещото й място в конгломерата.

Загрижеността за бъдещето на британското подразделение на империята се съсредоточава върху връзките на Локлан с Великобритания, които се смятат за много по-слаби от тези на баща му. В Обединеното кралство, в допълнение към The Sun, News Corp на Мърдок притежава влиятелни консервативни вестници, включително Times и Sunday Times, предаде БГНЕС. 

News Corp е един от двата крака на медийния конгломерат на 92-годишния милиардер, а другият е Fox Corporation. Миналата година британското подразделение стартира и дясната телевизионна станция TalkTV.

При предаването Мърдок ще стане почетен президент на двете компании в средата на ноември.

Роден през 1931 г. в Австралия, Рупърт Мърдок учи в Оксфордския университет, преди да се завърне в края на 60-те години, за да купи седмичниците News of the World и The Sun, което го прави изключително влиятелна фигура в британския политически живот. Втората му съпруга Анна Торв също е журналистка от шотландски произход.

52-годишният Локлан Мърдок, въпреки че е роден във Великобритания, е израснал в Съединените щати и започва кариерата си в Австралия. Досега той беше президент на Fox Corporation, компанията-майка на Fox News, и отговаряше главно за американските дела на групата.

Прехвърлянето на властта на наследник, който изглежда няма голяма лична привързаност към Обединеното кралство, неизбежно предизвиква известно безпокойство.

„Неизбежното назначаване на Локлан е лоша новина за лондонското подразделение (той почти не е идвал тук през последните десет години)“, каза бившият редактор на Sun Келвин Макензи в колонка за Spectator. Британското подразделение на империята на Мърдок загуби блясъка си през последните години на фона на дигиталния преход и скандала с хакване на телефони, сред които знаменитости и обществени личности, включително членове на кралското семейство, бяха подслушвани от журналистите на Мърдок. Този скандал доведе до закриването през 2011 г. на седмичния вестник News of the World, марка, която Мърдок притежаваше от 1969 г.

Дълги години The Sun беше най-четеният вестник в Обединеното кралство. Не е публикувал данни от март 2020 г., когато тиражът му беше малко над 1,2 милиона. Въпреки това остава втората по големина онлайн медия с повече от 24 милиона читатели всеки месец, след BBC, според последните данни на  Press Gazette. Според Алис Ендерс от Enders Analysis, специализирана в медийния сектор, силата на личните връзки на Локлан Мърдок с Обединеното кралство не е истинският проблем. "Не е това въпросът. Въпросът е кой притежава дяловете" в групата. Тя каза, че Рупърт Мърдок "няма да напусне напълно. Той остава собственик и запазва контрола." "Локлан няма да може да започне голяма сделка за продажба или придобиване без одобрението на баща си", добави тя.

Във всеки случай, каза тя, "няма смисъл да се разделя с The Times" в момент, когато неговият пряк конкурент Telegraph и влиятелното консервативно списание The Spectator са обявени за продажба след загубата на семейство Баркли на контрола над тяхната медийна империя.