На 23 октомври – три дни след като Саудитска Арабия призна, че нейни агенти са убили журналиста дисидент Джамал Кашоги, премиерът на Пакистан Имран Хан беше на първите страници на вестниците заради участието си на икономическа конференция в Рияд, на която не пристигнаха много западни политици и изпълнителни директори. През септември, когато Хан посети Саудитска Арабия, за да търси помощ за съсипаната икономика на страната си, той си тръгна с празни ръце. Преди дни обаче, докато глобалният гняв се увеличаваше заради убийството на Кашоги, престолонаследникът принц Мохамед бин Салман се обадил на Хан и го помолил да присъства на форума. Той приел и се върна с 6 млрд. долара финансова помощ от кралството.

След възход във властта на принц Мохамед саудитците предприеха по-агресивна и милитаристична външна политика, но също така се отказаха и от тактика, използвана в продължение на десетилетия – с притежаваните от тях петролни богатства да си купуват лоялност в арабския свят и отвъд него. В разгара на международните вълнения около убийството на Кашоги саудитските лидери

притискаха приятелски настроените и зависими мюсюлмански правителства

публично да подкрепят кралството. Дългогодишни съюзници на Саудитска Арабия в Персийския залив, Обединените арабски емирства и Бахрейн изразиха подкрепа, както и няколко арабски държави, зависими от помощите, отпускани от Рияд: Египет, Йордания, Палестинската автономия и свалената власт в Йемен. Когато кралството накрая призна, че изпратени от него агенти са ликвидирали Кашоги, Министерството на външните работи в Рияд пусна съобщение, в което изрази благодарност за „мъдрите позиции на страните, които предпочетоха да изчакат резултатите от разследването и доказателствата; като не се поддадоха на неоснователни спекулации и обвинения“. Крал Салман и принц Мохамед ясно показаха: след като напрежението се уталожи, Саудитска Арабия ще си спомни своите приятели и ще накаже враговете си.

Като допълнение към дипломацията на чековата книжка Саудитска Арабия контролира огромна медийна империя, която утвърждава външната й политика и напада критиците й. Саудитските лидери финансират опоненти на политици в мюсюлманския свят, които не се придържат към правилата, определени от кралството, и

харчат десетки милиони долари, за да лобират пред западните правителства

и в подкрепа на известни неправителствени организации, университети и културни институции, които помагат за формирането на имиджа на страната на Запад.

Лостовете на саудитските владетели - да използват дипломацията на чековата книжка и заплахите, че ще прекратят търговията и ще изтеглят инвестициите, не са насочени само към арабския и мюсюлманския свят. В последната година принц Мохамед спря търговските и икономическите сделки с Германия и Канада като отмъщение за критиките им по отношение на саудитските действия, като водената от Рияд война в Йемен и арестите на активисти, защитаващи правата на жените.

Арабските държави, които не изразяват открито привързаността си към кралството, останаха мълчаливи за убийството на Джамал Кашоги, като по този начин ясно демонстрираха страха си, че могат да ядосат кралството. Други мюсюлмански страни като Индонезия, която поддържа силни връзки със Саудитска Арабия, заложи на сигурността. Президентът на Индонезия, която има най-многолюдното мюсюлманско население, Джоко Уидодо призова за „прозрачно и пълно“ разследване, с което повтори позицията на кралството. Но премиерът на съседната на Индонезия Малайзия Махатир Мохамад беше рязък в критиката си и заяви: „И при нас има хора, които не харесваме, но не ги убиваме“. Махатир е необичайно критичен към саудитските лидери, тъй като предшественикът му на поста Ниджаб Разак беше съюзник и се възползваше от щедростта на кралството. През 2015 г. Разак получи будещ съмнения подарък от 681 млн. долара от саудитци, които превели сумата по банкова сметка. Коалиционният партньор на Махатир Ануар Ибрахим е голям съюзник на турския президент Реджеп Тайп Ердоган, който е начело на обвиненията срещу саудитците заради убийството на Кашоги.

Няколко държави и лидери, които пуснаха съобщения в подкрепа на Саудитска Арабия, са силно зависими от помощта на кралството. Президентът на Египет Абдел Фатах ал Сиси получи обещания за над 25 млрд. долара под формата на помощи и инвестиции от Саудитска Арабия и съюзниците й, след като египетската армия свали правителството на „Мюсюлманско братство“ през 2013 г. През юни, след като Йордания беше разтърсена от масови протести заради подготвяно увеличение на данъците, Саудитска Арабия и две държави, нейни съюзници,

обещаха 2.5 млрд. долара, за да вдигнат на крака йорданската икономика

И властта в Йемен е зависима от Саудитска Арабия, която през март 2015 г. оглави коалиция, съставена от сунитски арабски страни, във войната срещу бунтовниците шиити хути, които завладяха най-големите градове в Йемен.

Саудитците използват годишното поклонение хадж в Мека като друго средство за награждаване на приятелите и изолиране на враговете си в мюсюлманския свят. Всяка година правителството в Рияд определя квоти за броя на богомолците от страните по света, които могат да получат специални визи за хаджа, като те се базират на броя на мюсюлманите във всяка държава. Кралството също така разпределя преференциалните визи за хаджа на привилегировани международни политици и съюзници.

При управлението на Салман и принц Мохамед Саудитска Арабия бързо наказва страните, които вървят срещу нея – или тези, които не са застанали на нейна страна в регионалния й конфликт с Иран – като спира отпусканите помощи. В началото на 2016 г. , след като ливанското правителство не заклейми атаките срещу саудитските дипломатически мисии в Иран, кралството отмени около 4 млрд. долара помощ за армията и силите за сигурност на Ливан. В сегашната криза принц Мохамед поиска публично обяснение във вярност от ливанския министър-председател Саад Харири, който беше задържан по време на визита в Рияд през ноември м.г. и принуден да подаде оставка в излъчена по телевизията реч, преди да се върне на поста си. Харири трябваше публично да подкрепи принц Мохамед, тъй като кралството продължава да разпределя властта в Ливан и се изживява като защитник на сунитската общност в страната. По време на икономическата конференция в Рияд принц Мохамед унижи Харири, с когото бяха заедно на сцената. В края на съвместната им поява принцът се пошегува, че Харири ще остане два дни в кралството, като добави: „Надявам се, че не се носят слухове, че е отвлечен“. Публиката се засмя и аплодира покорно, докато Харири се ръкуваше с престолонаследника.

Саад Харири, както и други арабски лидери, знае, че 33-годишният принц Мохамед вероятно ще бъде на власт десетилетия наред. Крал Салман предаде повечето от ежедневните си задължения на принца, който получи безпрецедентна власт като министър на отбраната и ръководител на наскоро обединени ведомства, отговарящи за сигурността и армията. Съюзниците на Саудитска Арабия и клиентите осъзнават опасността от това да се изпречат на пътя на принц Мохамед, който показва на света, че може да бъде дързък и безмилостен. Тези, които се надяват да получат благословията на принца, която той ще даде на верните му, особено след като беше посочен да управлява десетилетия като следващ крал на Саудитска Арабия.

-----

*Мохамад Бази е преподавател по журналистика в Нюйоркския университет и е бивш ръководител на бюрото за Близкия изток на Newsday. Той пише книга за войните между Саудитска Арабия и Иран.

ПОМОЩИ

Саудитска Арабия е наляла почти 33 млрд. долара в 78 държави по света в периода между 2007 и 2017 г., сочат официални данни на кралството, които са към февруари т.г. Страната е отпуснала финансова помощ за реализацията на 999 проекта. Най-големият получател на саудитски пари е Йемен, където са отишли за посочения период общо 13.37 млрд. долара в 285 проекта; втора се нарежда Сирия – 2.35 млрд. долара; Египет – 1.84 млрд. долара; Нигер – 1.32 млрд. долара, и Мавритания -1.33 млрд. долара. Богатото на петрол кралство също така е подпомогнало множество неправителствени организации из целия свят. Предоставени са общо 929 млн. долара между 2007 и 2017 г. Финанси са отишли в различни организации под шапката на ООН, хуманитарни регионални фондове и международни организации.

СЪМНЕНИЯ

Саудитска Арабия изненадващо преведе на САЩ 100 млн. долара миналата седмица, точно в деня, в който в Рияд пристигна американският държавен секретар Майк Помпео заради убийството на Джамал Кашоги. Тогава кралството още не беше признало, че нейни хора са отговорни за ликвидирането на журналиста. Сумата от 100 млн. долара, която е била договорена между двете страни доста отдавна, е в подкрепа на усилията на Вашингтон да стабилизира ситуацията в североизточната част на Сирия. Изненадващото отпускане на пари точно сега буди сериозни съмнения, коментира в. „Вашингтон пост“. Веднага се появиха подозрения, че Рияд се опитва да спре Вашингтон да се рови по случая „Кашоги“. Това обаче не стана, но въпреки сериозните разкрития засега САЩ отказват да наложат санкции на Саудитска Арабия, която е стратегически партньор в Близкия изток заради Джамал Кашоги.