Арина Сабаленка е новата стара шампионка в Откритото първенство на Австралия по тенис. В крайно неравностоен финал световната №2 от Беларус се разправи с поставената под №12 китайка Джън Цинуън с 6:3, 6:2 само за 1:16 ч. игра на централния корт "Род Лейвър Арина" в Мелбърн.

Най-голямата интрига всъщност се разигра в последния гейм от мача, в който 25-годишната Сабаленка пропусна четири мачбола - три поредни при 40:0 и още един при предимство, но все пак пребори себе си и затвори двубоя с петата си шампионска топка.

Другият най-паметен момент в предрешената битка дойде в средата на втория сет, когато при сервис на 21-годишната Джън играта беше спряна за около минута заради протестна акция на трибуните. Охраната се принуди да изведе извън стадиона запалянко, който започна да крещи лозунги в подкрепа на Палестина.

Защитавайки титлата си от 2023 г., Сабаленка стана първата тенисистка, спечелила Australian Open в два поредни сезона, от повече от десетилетие. По ирония на съдбата последната състезателка с такова постижение в първия за годината турнир от Големия шлем също беше беларускиня - Виктория Азаренка през 2012-2013 г.

"Преди всичко искам да поздравя Арина. Това беше мач, изигран на изключително ниво - сподели Джън Цинуън, за която това беше дебютно участие в "мейджър" финал. - Чувствам се малко тъжна. За мен това беше първи финал, а ти ми изнесе истински урок. Трудно е да опиша това, което чувствам в момента. Имам усещането, че можех да направя някои неща по-добре. Благодаря на моя екип! За мен беше истинско удоволствие да бъда част от този турнир. Надявам се да се виждаме често в бъдеще."

"Поздравявам моята съперничка за това, което направи през последните две седмици - обърна се Арина Сабаленка към младата китайка. - Знам, че искаше да постигнеш повече във финала, но съм сигурна, че ще имаш още много възможности. Ще опитам да не плача. Благодаря на всички, които направиха този турнир. Безценно е да държа тази купа. Винаги съм искала това - да печеля трофеите от Големия шлем. Благодаря на целия си екип. Забравих какво точно исках да им кажа, но те си знаят. Без вас нямаше да успея."

Шампионката стигна до трофея без нито един загубен сет в седемте мача по пътя, което я превърна в едва четвъртата тенисистка с такова постижение в Мелбърн този век. Останалите три са Мария Шарапова (2008), Серена Уилямс (2017) и Ашли Барти (2022).

Титлата от АО 2024 е изобщо втората на сингъл в Големия шлем за Сабаленка, която има и две "мейджър" купи на двойки - от US Open през 2019 г. и Australian Open през 2021 г.

И след триумфа си в Мелбърн беларускинята ще остане на втора позиция в световната ранглиста, на върха в която ще продължи да бъде полякинята Ига Швьонтек. Големия пробив ще осъществи финалистката в Австралия - китайката ще скочи с осем позиции и ще направи своя дебют в Топ 10 под №7.