Първият чернокож хокеист в НХЛ - Уили О'Рий, ще получи най-висшата награда на американския Конгрес - златния медал на Конгреса. С такъв се награждават само най-видните представители на американското общество (например, такъв получи посмъртно композиторът Джордж Гершуин).
Вчера и демократите, и републиканците единодушно подкрепиха предложението (426 гласа срещу нито един против или въздържал се). Сенатът на САЩ одобри този законопроект още на 27 юли 2021 г., сега остава той само да бъде подписан от президента Джо Байдън.
Гласуването в Конгреса се състоя ден, след като "Бостън Брюинз" извади от употреба №22, с който играеше O'Рий - 12-ият хокеист в историята на клуба, удостоен с тази чест.
"Златният медал на Конгреса е едно от най-големите постижения в живота ми - заяви О'Рий. - Трудно ми е да изкажа с думи какви бяха за мен последните няколко дни. В "Бостон Брюинз" увековечиха номера ми, Конгресът гласува да бъда награден. Това е огромна чест".
86-годишният днес О'Рий започва да играе във "Фредериктън Фалкънс" от долните дивизии пред 1950 г. Забелязан е от скаути и дебютира в състава на "Бостън" на 18 януари 1958 г. В този сезон той играе само в два мача и отново отива в долните лиги.
През сезон 1960/61 обаче се връща в "Брюинз" и влиза в 43 мача, в които набира общо 14 точки (4 гола + 10 асистенции). Това са и единствените му два сезона в НХЛ. Останалата част от кариерата му преминава в тимове от долните дивизии на САЩ и Канада, но неговият дебют в НХЛ дава импулс за привличането на чернокожи играчи най-висшата лига на ледения спорт.
През ноември 2018 года О'Рий, който приключи кариерата си през 1971 г. (в "Сан Диего Хоукс" от PHL), бе въведен в Залата на хокейната слава.
