В края на юли 2018 г., само 10 дни след финала на световното първенство в Русия, "Аякс" игра с австрийския "Щурм" (Грац) и спечели с 2:0. Това не беше приятелски мач преди сезона, а среща от втория квалификационен кръг на Шампионската лига. В края на април същият "Аякс" е на полуфинал в Шампионската лига, след като отстрани последователно носителя на трофея в 4 от последните 5 години "Реал" (Мадрид) и италианския гранд "Ювентус" и направи две равенства с "Байерн" в групите.
Едва ли през юли някой е очаквал холандският тим да стигне дотук. Но "Аякс" го направи, а в Европа вече се говори за новото златно поколение, подобно на последното с Патрик Клуйверт, Кларънс Зеедорф и Едгар Давидс, което стигна върха в Шампионската лига през 1995 г.
В "Аякс" обаче не са чак толкова изненадани от успеха си. След 2:1 над "Ювентус" в Италия в социалните мрежи клубът пусна снимки на двамата голмайстори - Дони ван де Беек и Матийс де Лихт, които са на 21 и 19 г. Снимките им обаче бяха не от този сезон, а като деца и като част от известната академия на клуба. "Нашите момчета", написаха от "Аякс".
Петима от играчите, които започнаха като титуляри срещу "Ювентус", са минали през всички нива на академията, която в Холандия наричат "Бъдещето". Още един - Френки де Йонг, бе взет от "Вилем II" само за 1 евро през 2015 г. и също премина през младежките отбори, за да стигне до мъжкия. Давид Нерес също игра при младежите. Академията на "Аякс" не спира да произвежда таланти, а от 1982 г. до сега в абсолютно всеки мач на мъжкия отбор поне един от титулярите идва от школата. Там децата започват да тренират на 7, а общо 90 скаути канят таланти най-вече от Амстердам и района. Организираните отбори започват от 9-годишна възраст, а таксата за всяко дете е 12 евро годишно - по 1 евро на месец, колкото струва застраховката.
Играчите
от малки се учат на философията на "Аякс" - нападателен футбол
"В академията има една максима, която набиват в главата ти още в първия ден: "Ако си плах, ще ти бъде тежко тук". Те създават футболната арогантност в добър смисъл: Ние сме "Аякс" и това е нашият стил. Трябва да си смел. А това отношение ражда поколения от смели футболисти", написа "Ел Паис" за школата на тима.
Играчите в сегашния отбор остават верни на клубната философия и показват много добре какво са научили в школата. През второто полувреме срещу "Юве" "Аякс" направи атака със серия от 12 подавания, която включваше 7 играчи и 17 докосвания на топката. Момчетата не се страхуват и да грешат.
"Най-важното нещо в школата е, че се опитват да те развиват. Ако си най-добрият в твоята възраст, веднага те местят в горната. Там е по-трудно да се адаптираш, но така се развиваш по-бързо", каза 19-годишният Де Лихт, който е вторият най-млад капитан на отбор в историята на Шампионската лига.
Само талантът не е достатъчен, а "Аякс" направи и няколко добри трансфера на опитни играчи в лицето на Душан Тадич и Дейли Блинд, който бе върнат в отбора след неособено успешен престой в Англия. В състава е и 32-годишният Ласе Шьоне, дошъл със свободен трансфер през 2012 г.
"Аякс" няма финансовата мощ на отборите, които отстрани. Общата цена на титулярния състав срещу "Ювентус" бе малко над 50 млн. евро, дори не и половината от цената на Кристиано Роналдо, за когото бяха платени 112 млн. евро през миналото лято. Тези 50 млн. евро всъщност са разпределени между само четирима - Блинд (16 млн.), Хаким Зиех (11), Тадич (12) и Давид Нерес (12). Сега целият отбор на "Аякс" е оценен на повече от 350 млн. евро, а взетият за 1 евро Де Йонг вече бе продаден на "Барселона" за 75 млн. евро. Новите пък бързо трябва да свикнат с философията на клуба.
"Всички сме футболисти, които играят красив футбол, разбират футбола
Движим се, сменяме позиции и създаваме трудности за опонентите си. Просто се радваме на футбола си и това е. Доминираме срещу повечето отбори, с които играем, и е хубаво да се играе така", каза Тадич, който след 4:1 над "Реал" в Мадрид стана едва 9-ият футболист в историята, получил оценка 10/10 от френския вестник "Екип".
Изп. директор на "Аякс" и легенда на тима като футболист - Едвин ван дер Сар, обясни, че по създаването на този отбор се работи от няколко години, и припомни, че тимът вече игра финал в Лига Европа през 2017 г., загубен от "Манчестър Юн". "Когато започнахме този проект, казахме, че целта е да върнем "Аякс" на европейската сцена и клубът да играе в късните фази на турнирите. Играчите повярваха в този проект, в силата на "Аякс" и това, че могат да се развиват", каза бившият вратар, който работи в тандем с Марк Овермарс.
С важна роля за успеха е и треньорът Ерик тен Хаг. Допреди няколко години той водеше дублиращия отбор на "Байерн" в IV дивизия в Германия. Тен Хаг използва престоя си там, за да се учи от Пеп Гуардиола, който по това време водеше първия тим. "Мнозина бяха шокирани, когато отидох там, но беше ценно решение за мен. Никога не съм съжалявал. Научих много от Гуардиола, неговата философия и се опитвам да я приложа тук", заяви Тен Хаг, който изкара два сезона в "Утрехт", преди да поеме "Аякс" миналия сезон.
Треньорът има принос за още един важен аспект - физическата подготовка. За разлика от отбори като "Реал" и "Юве", "Аякс" не може да си позволи резервна скамейка за милиони. Тен Хаг кара всеки от играчите да оценява физическата си форма след всяка тренировка, за да намали до минимум риска от травми.
На полуфинала "Аякс" ще срещне "Тотнъм", а в тима са наясно, че едва ли скоро ще имат по-добър шанс за голям успех в Европа предвид това, че богатите клубове ще се наредят на опашка за футболистите им през лятото. "Ние не сме "Барселона", "Реал" или "Байерн", където отиваш и искаш това да е крайната ти спирка. При нас играчите идват и след 2 години искат да продължат напред", казва Ван дер Сар, който е наясно, че няма как да задържи всички футболисти. В клуба също знаят, че едва ли ще са в същия си вид през следващия сезон, но в момента не го мислят.
"Не говорим за това. Има три трофея, които гоним - титлата и купата на Холандия, плюс Шампионската лига. Знаем, че големите клубове ще дойдат с голямата торба с пари. Не мисля, че ще имаме същия отбор догодина. Но сега мислим за друго. Защо да не стигнем до края в Шампионската лига? Отстранихме "Реал" и "Ювентус", два от най-големите отбори в света. Така че защо не?", каза Ласе Шьоне.
А след отстраняването на "Реал" и "Юве" едва ли някой би поставил под съмнение шансовете на този отбор на "Аякс".
