Баскетболният шампион "Балкан" нанесе втора загуба на най-големия си съперник у нас - "Левски ЛУКойл", и излезе едноличен лидер в Националната баскетболна лига (НБЛ). В мач от XVI кръг "зелените" се наложиха със 77:71 в своята "Арена Ботевград" пред повече от 3000 зрители.
До момента столичният отбор има две поражения в мачовете от настоящия редовен сезон в НБЛ, като и двете са от "Балкан" (първата бе на 16 ноември в София - 76:73).
Най-резултатен за успеха на шампионите бе Дайшон Найт с 20 т., докато за "Левски ЛУКойл" също се отличи американец - Брендън Йънг, с 16 т.
Мачът бе изпълнен и с допълнителен заряд заради скорошния сблъсък между главния спонсор на столичния отбор Валентин Златев и кмета на Ботевград, бивш баскетболист на "Балкан" и настоящ член на УС на клуба Иван Гавалюгов. Покрай проблема с водата в язовир "Бебреш" Златев, който загуби срещу Гавалюгов местните избори, нарече кмета олигарх и обвини баскетболния клуб на града, че не плаща данъци.
След мача треньорът на столичния отбор Константин Папазов коментира ситуацията така: „Създали са ни най-добрите условия за подготовка (б.р. - в отбора). Отборът на "Левски", със спонсора, който има, е абсолютно навреме в плащанията. Всичко е наред. Неслучайно смятам, че съм най-добрият треньор в България, за да мога и сам да се справя, но не съм оставен сам. И ръководителите, и спонсорите са ни създали добри условия. Само трябва да работим и да побеждаваме. Разликата в бюджетите между двата отбора (б.р. - спрямо "Балкан") е 6%, понеже вечно се спекулира. Разликата става голяма, защото ние си плащаме данъците.“
Извън това Папазов призна: "Заслужена победа за домакините. Тяхното полувреме беше по-добро от нашето. До голяма степен и ние помогнахме с грешни решения."
От "Балкан" не се впуснаха в разнищване на напрежението между двата клуба. Треньорът Йовица Арсич само заяви, че е доволен от победата и от подкрепата на публиката и добави: "Колкото и да ни се иска да побеждаваме по време на сезона, това не са най-важните мачове. Те са в плейофите. Най-важно е как ще се представим на турнира за Купата и в плейофите. Няма много голямо значение класирането. Със сигурност е по-лесно, ако продължим така да играем, ще е малко по-лесно да имаме добра позиция и преднина за плейофите. Нямаме никакви гаранции. Трябва да работим добре и да се молим да нямаме контузии, защото когато сме в пълен състав, имаме достатъчно сила да се преборим с всеки."
Разултати от другите мачове от XVI кръг: "Академик" (Сф) - "Ямбол" 97:73, "Рилски спортист" - "Берое" 78:75, "Черноморец" - "Спартак" (Пл) 83:79, "Черно море" - "Академик" (Пд) 71:65.
След този кръг "Балкан" е лидер с актив 15-1, като най-вероятно ще завърши на първо място и ще има домакинско предимство в плейофите. "Левски ЛУКойл" е втори с 14-2, следват: "Рилски спортист" с 12-4, "Берое" с 11-5, "Академик" (Пд) и "Черно море" с по 7-9, "Академик" (Сф) с 6-10, "Спартак" (Пл) и "Черноморец" с по 3-13 и "Ямбол" с 2-14.
