Още седем 1/8-финалиста станаха ясни след изиграването на петия кръг в груповата фаза на Шампионската лига по футбол. Това са "Манчестър С", "Манчестър Юн", "Челси", "Пари Сен Жермен", "Спортинг" (Лисабон), "Реал" (Мадрид) и "Интер". Те се присъединиха към "Ливърпул", "Аякс", "Байерн" и "Ювентус", които си бяха осигурили места за плейофната фаза още в началото на ноември.
Така за последните мачове (7/8 декември) останаха да се определят още пет 1/-8-финалиста. На пръв поглед интригата е за второто място в група В, където само една точка дели "Порто" от следващите - "Атлетико" (Мадрид) и "Милан". Както и в група G, където дори последният - "Волфсбург" (5 т.), има теоретични шансове при убедителна победа в домакинството срещу лидера "Лил" (8 т.).
Но сякаш най-голямата неизвестност е дали "Барселона" ще съумее да излезе от група Е. В момента петкратният победител в КЕШ и ШЛ е реално застрашен да не успее да продължи. Испанският гранд е на второ място със 7 т., но дори и равенство при гостуването срещу доминанта в групата "Байерн" няма да е достатъчно, ако се стигне до очакван успех на "Бенфика" (5 т.) в Лисабон срещу опашкаря "Динамо" (Киев). А необходимата победа в Мюнхен изглежда в момента неимоверно трудна за каталунците. И те трябва да разчитат на голям късмет, за да не се поставят в ситуация за пръв път от 18 години (от сезон 2003/04, когато изобщо не участваха в турнира) да не успеят да прескочат груповата фаза.
"Смятам, че е реалистично да отидем и да победим "Байерн" като гост. Трябва да покажем характер и умения. Това е последният ни шанс да се класираме", запази оптимизъм новият треньор на "Барса" Шави Ернандес.
Но вече започнаха сметки, че "Барселона" може да преодолее евентуалния финансов пасив заради отпадането от ШЛ, ако достигне най-малко до финал в Лига Европа, където би продължил като трети в група Е. Класиране за 1/8-финалите в ШЛ носи поне €12,4 млн. На победителя в ЛЕ се полагат €15 млн., а на финалиста - €11 млн.
На другия полюс пък е представянето на "Спортинг", който се превърна в може би най-приятната изненада в ШЛ до момента. Лисабонските "лъвове" взеха необходимата победа с два гола разлика над "Борусия" (Д) - 3:1, и за пръв път от сезон 2008/09 достигнаха до елиминациите в турнира.
"Изиграхме мач, в който знаехме как да се възползваме от моментите. Отборът се развива. Това обаче е малка крачка към голямата ни цел. Остава още много път да извървим", опита да запази хладен ум след успеха треньорът на "Спортинг" Рубен Аморим.
