По собствените си високи стандарти, "Бенфика" се намира в трофейна криза, печелейки за последно титлата в португалското футболно първенство през 2019 г. Според Педро Мил-Оменс обаче усещането е, че витрината с купите е пред пръсване.
Като директор на юношеската академия на "Бенфика" работата на Мил-Оменс не е да се тревожи за победите над съперниците "Порто" и "Спортинг" или пък за класирането напред в Шампионската лига. Неговата основна грижа е да гарантира, че клубът произвежда най-добрите млади таланти в Португалия.
Този сезон съставът на "Бенфика" съдържа трима играчи, които са преминали през тази врата: водещия голмайстор Гонсало Рамош, който през декември вкара хеттрик за националния отбор срещу Швейцария на световното първенство в Катар; защитника Антонио Силва; и халфа Флорентино.
Триото помага активно на "Бенфика" в преследването на титлата в Примейра лига, а тимът вече е и на 1/4-финал в Шампионската лига.
"Всички ние обичаме да печелим трофеи, но истинските отличия, най-важните такива, са да виждаме нашия Флорентино, нашия Антонио Силва и нашия Гонсало Рамош в първия отбор - казва Мил-Оменс. - И не просто да стигнат до първия отбор, а да демонстрират качества и капацитет да се задържат там дълго време. Да показват, че са подготвени, че имат способностите и психиката да бъдат на това ниво. Когато всичко това се случва, мога да се отпусна на дивана и да кажа, че сме изпълнили мисията си."
Академията на "Бенфика" има и друга цел - такава, от която Мил-Оменс също не се срамува: да произвежда играчи, които клубът може да продава на висока цена, за да финансира трансферите на опитни футболисти в мъжкия тим. През миналата година международният център за спортни изследвания (CIES) изчисли, че школата на "орлите" е най-доходоносната в света, генерирайки приход от €379 млн. за клуба от 2015 г. насам. "Реал" (Мадрид) беше на второ място в това подреждане с €330 млн., а трети е "Монако" с €285 млн.
През 2019 г. "Бенфика" продаде Жоао Феликс, който имаше само един пълен сезон в представителния отбор, на "Атлетико" (Мадрид) за рекордните за клуба €126 млн.
Година по-късно те взеха €68 млн. от продажбата на Рубен Диаш, дошъл в клуба на 13-годишна възраст, в "Манчестър Сити". При "гражданите" Диаш се присъедини към други трима юноши на "Бенфика" - вратаря Едерсон, Бернардо Силва и Жоао Кансело, който този януари премина под наем в "Байерн" (Мюнхен).
Израсналите у дома футболисти са само един аспект от печатницата за пари на "Бенфика", донесла на клуба около €1,28 млрд. от продажба на играчи през последното десетилетие. Широка мрежа от скаути също им помага да откриват таланти, докато още израстват.
Например Енцо Фернандес, който през януари подписа с "Челси" срещу рекордните за Премиър лийг £106,8 млн. (€120,4 млн.), беше взет от "Ривър Плейт" срещу едва €18 млн. миналото лято. Да не забравяме и Дарвин Нунес, който дойде през 2020 г. срещу €24 млн. от "Алмерия", а през 2022 г. беше продаден на "Ливърпул" за £85 млн. (€95,8 млн.).
"Колкото може по-активни"
Един от ключовите фактори зад успеха на академията на "Бенфика" е способността да потопят юношите в клубната култура възможно най-рано. През миналия сезон 70% от играчите, привлечени в школата, бяха на възраст между 6 и 12 г.
За да подпомогне допълнително своята младежка програма, през 2008 г. "Бенфика" откри четири допълнителни академии в цялата страна, така че талантливите футболисти да могат да станат част от клуба, без да се налага да се местят със семействата си в Лисабон. По този начин "орлите" влязоха в надпревара с "Порто" и "Брага" за най-добрите млади играчи в северната част на Португалия.
Гонсало Рамош и Антонио Силва излязоха именно от центрове на "Бенфика", базирани извън столицата.
"В Лисабон и предградията имаме два милиона души. Това не е достатъчно от гледна точка на необходимата площ за нашето сито, така че опитваме да бъдем колкото може по-активни из цялата страна - обяснява Мил-Оменс. - Когато са при нас за дълъг период, това ни дава възможност да им предадем културата на нашия клуб."
Конкурентни резервни отбори
Когато говорим за създаване на най-добрите юноши, трябва да се има предвид, че "Бенфика" и другите португалски топ отбори имат едно оръжие, което например английската Премиър лийг няма: възможността за бойно кръщение на младоците в резервните отбори на състезателно ниво във втора дивизия.
Ако в Англия елитните отбори трябва да пращат своите млади таланти под наем, за да се обиграват и да трупат професионален опит, талантите на "Бенфика" се каляват с Б отбора във втора дивизия, докато същевременно тренират с първия отбор. Нещо обичайно е един футболист да играе за юношеския състав до 19 г., за Б отбора и за първия тим в елитното първенство в един и същи сезон.
"Това е огромно предимство - казва Мил-Оменс. - Опитваме да настройваме нивото на тренировка според потенциала на всеки футболист, с който разполагаме, иначе би било загуба на време за тях. Играчите харесват това, защото усещат, че могат да се състезават, да тренират в среда, която им предлага много повече, отколкото ако стояха само при своята възрастова група."
"Психиката прави разликата"
"Бенфика" предоставя на играчите инструментите да просперират, но само малцина избрани се задържат в първия отбор или блестят в топ лигите на Европа. Откакто Мил-Оменс се присъединява към клуба, по-точно двама футболисти са направили име извън страната - Рубен Диаш и Жоао Феликс.
Със сигурност няма да мине още много време преди Гонсало Рамош и Антонио Силва да ги последват някъде из континента срещу подобаващи трансферни суми. Мил-Оменс иска да види някои играчи да се застояват малко по-дълго от единствения сезон на Жоао Феликс, но същевременно е наясно, че талантите от школата, израснали в клуба, ще прекарат по-голяма част от кариерите си на друго място.
"Перфектният вариант би бил да разполагаме с футболиста в нашия първи отбор и той да ни даде своите умения за определен брой сезони, след което да получим и възвръщаемост за нашата инвестиция в него - казва шефът на академията. - В тази индустрия понякога няма правила. Има възможности и клубове, които идват и плащат цената, която трябва да платят, за да се сдобият с даден футболист. Бихме искали да ги задържим за по-дълго, но трябва да разберем, че понякога това не се случва."
---
От почти три години в школата на "Бенфика" тренира и един български талант - Калоян Костов. Роденият през 2004 г. централен защитник беше привлечен в Лисабон през лятото на 2020 г. от тогавашния втородивизионен "Септември" (София).
Бившият юношески национал на България в тима ни до 17 г. дори стана обект на раздор между столичния клуб и португалския гранд, обвинен в нерегламентирани преговори с родния талант. През настоящия сезон Костов е картотекиран и играе в отбора на "орлите" до 19 г.
