Капитанът на националния отбор Ивелин Попов получи персонални критики от селекционера Красимир Балъков след загубата с 1:3 от Ирландия в контрола, въпреки че той вкара от дузпа гола за България. Попов влезе на почивката, но освен това попадение не изпъкна с нещо особено. Заради това той бе привикан на личен разговор с Балъков.
Треньорът обаче счете конското за недостатъчно и изказа публично забележките си към капитана: "Не съм доволен от влизането на Ивелин Попов... Трябва да бъде още по-голям професионалист и той го знае", заяви Балъков. Но не пропусна да изкаже недоволството си и от останалите резерви, които не показали достатъчно агресия и енергия и им трябвало повече време да влязат в ритъма на мача в сравнение с ирландските резерви.
Това Балъков отдаде на недостатъчния професионализъм на играчите ни. "Видях голяма разлика, особено след първото полувреме, между нас и ирландците. И това бяха смените. Отново българският манталитет изигра огромна роля. Когато сменяш футболисти, ги сменяш, за да вдигнеш нивото и енергията на отбора, а при нас не се получи. В последните 10 минути отново направихме такива грешки, които мисля, че са на базата на манталитета ни. Играчите трябва да си поемат критиката от мен и да коригират тези неща, защото това е психология и подготовка - професионализъм. Преди да влезе един човек, трябва да е готов на 100%. Нещата се случват в тънкостите", заяви Балъков, за когото това бе четвърта загуба в четвъртия му мач на поста. Така той постави антирекорд за старт сред треньорите на националния ни тим.
Балъков поиска да намалеят и индивидуалните грешки. А решаващите ги направи дебютантът на вратата Христо Иванов, който пое вината си. "Второто полувреме ми тръгна криво... Допуснах грешка рано, която доведе до първия гол. После опитах с много желание да компенсирам и това доведе до още една... Не бягам от отговорност. Зле прецених топката при центрирането", заяви вратарят на "Етър". Така и не стана ясно защо при търсена перспектива за този отбор именно 37-годишният футболист на "Етър" бе титуляр, а Мартин Луков (26 г.) не влезе дори като резерва.
С обявяването на състава си Балъков обяви и че поема отговорност с повикването на Николай Бодуров, който не е играл от над месец заради наказание от "ЦСКА-София". Но не се разбра в какво се изразява тази отговорност. Вместо това селекционерът прехвърли вината на клуба и обясни: "Аз мога да говоря с ръководствата, но не знам какъв ефект ще има. Това са отношения в клуба, там нямам никаква намеса. Ще съм много доволен, ако няма подобни случаи, за да мога да използвам повече подготвени футболисти."
Ивелин Попов пък призна за разговора с Балъков, но не задълба върху слабото си представяне, а обясни, че безобразната игра се дължала на недостатъчното време за вникване в новата схема на игра. "Трябва в последната третина да сме по-нахални, по-ефективни и по-агресивни... Девет поредни мача без победа тежат. На нас също ни тежи. Понякога на обяд или на вечеря се чува само дрънкането на чиниите и на приборите", допълни футболистът на "Ростов".
