Милиони хора по света мечтаят да играят футбол в Премиър лийг, но за повечето това си остава само мечта. Е, за 40 от най-добрите британски играчи на футболната видео игра FIFA това все пак се превърна в реалност.
"Откакто бях малко момче, винаги съм искал да бъда футболист - разказва Оуен "Venny" Вен, който представя "Саутхемптън". - Липсата ми на умения беше сериозен проблем, но пък станах доста добър във видео игрите и сега чувството е върховно."
Вен и представители на останалите 19 клуба от Висшата лига на Англия наскоро приключиха участието си в е-Премиър лийг - първия в историята официален турнир по електронни спортове под егидата на лигата. Двудневните финали противопоставиха играчи, които може да нямат качества да се състезават на елитно ниво по истинските терени, но са сред най-добрите, когато става дума за виртуалната реалност.
Как става всичко?
В началото на годината 20-те клуба от Висшата лига организираха онлайн квалификационни турнири за е-Премиър лийг. До участие се допускаха всички граждани на Великобритания над 16-годишна възраст, като най-добрите геймъри получаваха право да играят във финална офлайн квалификация за своя клуб, всяка проведена на съответния стадион. Победителите в тези локални пресявки се превръщаха в официални представители на клуба за финалите на електронното първенство на Англия.
"Беше лудост, ако трябва да съм честен - разказа Вен за приключенията си със "Саутхемптън". - Те ни осигуриха достъп до истински мач. Не бях ходил на стадиона от години и се почувствах велико. Организираха ни обиколка в тренировъчната база, където се видяхме с всички футболисти на "светците". Даже се снимахме с левия бек Мат Таргет. Подкрепата към нас беше невероятна."
До финалите достигнаха общо 40 геймъри, по 20 специалисти на всяка от конзолите - PS4 и Xbox One. Те се събраха в меката на електронните спортове - "Гфинити Арина" в Лондон, за да излъчат първия е-шампион в Премиър лийг на Англия. Участниците на всяка от платформите бяха разделени в четири групи по петима, като най-добрите двама от всяка се класираха за 1/4-финалите по схема на директна елиминация. Победителите от двете отделни първенства се изправиха един срещу друг в големия финал.
Кой беше там?
Тъй като състезанието беше открито само за британски играчи, някои от най-големите имена нямаха възможност да демонстрират уменията си. Все пак в турнира участваха много познати физиономии.
Играч №1 в света на Xbox Донован "F2TekKz" Хънт представляваше "Ливърпул", а другите две звезди - Тасал "Tass" Рушан и Джейми "Jamboo" Ридждън, играеха съответно за "Арсенал" и "Уест Хем".
Участниците не бяха единствените знаменитости на арената. Сред публиката се открояваха популярният в YouTube Спенсър Оуен, основател на "Хаштаг Юнайтед", и певицата и футболистка от дамския тим на "Фулъм" Челси Граймс.
Кой победи?
Големият финал предложи на феновете един от най-чаканите сблъсъци във Висшата лига всяка година - "Манчестър Юнайтед" срещу "Ливърпул". Дотук се стигна, след като играчът на "червените дяволи" Кайл "KyleLeese_" Лийс спечели турнира на PS4, побеждавайки състезателя на "Челси" Джас "Jas1875" Сингх с 3:2 във финала. Суперфаворитът Хънт пък доведе "Ливърпул" до върха в състезанието на Xbox One, надделявайки над Диого "SCP Diogo" Мендеш от "Фулъм" с 4:3.
В директния сблъсък за титлата на е-Премиър лийг F2TekKz разгроми KyleLeese_ с 4:1 на PS4 и го победи с 2:1 на Xbox One, коронясвайки "Ливърпул" като е-шампион на Англия с общ резултат 6:2 срещу "Манчестър Юнайтед".
Финали на е-Премиър лийг 2019
Xbox 1/2-финали
"Арсенал" (Tass) - "Фулъм" (SCP Diogo) 1:2
"Ливърпул" (F2Tekkz) - "Манчестър Юнайтед" (Jonesy17FIFA) 5:1
PS4 1/2-финали
"Кристъл Палас" (damie) - "Челси" (Jas1875) 2:4
"Манчестър Юнайтед" (KyleLeese_) - "Саутхемптън" (Venny) 2:1
Xbox финал
"Фулъм" (SCP Diogo) - "Ливърпул" (F2Tekkz) 3:4 (след продължения)
PS4 финал
"Челси" (Jas1875) - "Манчестър Юнайтед" (KyleLeese_) 2:3
Голям финал
"Манчестър Юнайтед" (KyleLeese_) - "Ливърпул" (F2Tekkz) 2:6
Какво следва?
За участвалите играчи сега вниманието е насочено към следващите електронни надпревари, в които ще се опитат да натрупат достатъчно точки, за да се класират за световното е-първенство по FIFA 2019. Макар все още да не е избран домакин, то трябва да бъде организирано до края на годината, за да излъчи официалния световен шампион сред футболните геймъри.
Колкото до бъдещето на е-Премиър лийг, засега то тъне в неяснота. Запитан дали лигата ще се завърне като електронен спорт и през 2020 г., маркетинговият директор на Висшата лига Уил Брас заяви: "Честният ми отговор е, че не знам. Това, върху което наистина сме концентрирани да направим, е да създадем най-доброто възможно съревнование за този вариант на Премиър лийг. И най-важното - то да бъде най-доброто състезание както за геймърите, така и за феновете."
