Младежкият национален отбор по футбол (до 21 г.) не успя да се класира за 16-о поредно европейско първенство. Тимът ни имаше теоретични шансове да достигне плейофите за Евро 2021 - за целта трябваше да победи Естония и да очаква равен или загуба на конкурента Полша в домакинството срещу аутсайдера Латвия.
Селекцията на Александър Димитров си свърши своята част от задачата - би с 3:0 естонците на ст. "Славия", но и поляците изпълниха, каквото се искаше от тях спечелиха също с 3:0 в Лодз срещу гостуващите латвийци. Така България остана на трето място в квалификационна група 5 с актив от 18 точки (5 победи, 3 равенства, 2 загуби). На първа позиция завърши Русия с 23 т., пред Полша с 20. Това означава, че младежите ни 30 години не успяват да се класират за голямо първенство. За последно тимът ни участва на шампионата до 21 г. през 1990 г., когато достигна до 1/4-финалите.
И неуспехът в тази кампания далеч не зависеше от двубоя срещу Естония, тъй като щеше да е сензация Полша да се провали срещу Латвия. Зареденият с потенциал и обещаващи играчи наш тим преди това не успя да спечели директния двубой с Полша в Гдиня на 13 октомври (1:1), а към това се добавят домакинската загуба с 0:1 от Сърбия на 11 октомври м.г. и равенството 0:0 навън с Латвия 4 дни по-късно.
В двубоя тази вечер срещу Естония съставът ни беше чувствително променен, тъй като липсваха 13 играчи. Шестима дадоха положителни тестове за COVID-19, Владимир Николов ("Вюрцбургер", Гер) и Илия Юруков ("Левски") бяха наказани, Ангел Лясков ("Олимпия", Слвн) бе контузен, Валентин Антов ("ЦСКА-София") бе с вирусно заболяване, капитанът Петко Христов ("Про Верчели", Ит) не пристигна заради карантинни ограничения, наложени от италианските власти. А Светослав Ковачев ("Арда") и Доминик Янков ("Лудогорец") останаха в мъжкия национален отбор за гостуването срещу Ирландия утре.
Въпреки тези проблеми, младежите набързо поведоха с 2:0. Халфът Лъчезар Котев ("Арда") откри в 28-ата мин. с красив удар от над 30 метра. Само две минути по-късно защитникът Ертин Томбак ("Славия") удвои след двойно подаване с Илиан Илиев-младши. Последното попадение отбеляза в 88-ата мин. Калоян Кръстев ("Славия") с глава след центриране от корнер на Здравко Димитров ("Левски").
След мача селекционерът Александър Димитров заяви пред БНТ:
"Поздравявам играчите. Благодаря и на клубовете, че буквално в последния момент освободиха шестима играчи. Радвам се, че така показаха, че имат доверие в младежкия национален отбор. Това бе един от най-трудните ми лагери в тази динамична, тежка обстановка. Разбира се, че има горчилка, че не се класирахме. След загубата от Сърбия и равенството с Латвия много хора потриваха ръце, но тези играчи се вдигнаха и победиха Полша. Бяха тежки моменти, борихме се с вятърни мелници. Надиграхме всички наши конкуренти в групата и сме с положителен баланс срещу тях, с изключение на Русия. Много трябва да се помисли относно функциите на този младежки национален отбор, за да се класираме най-сетне на голямо първенство."
