Ако една човешка година се равнява на 7 кучешки, какво е уравнението, когато се сравняват кариерите на повечето хора с тази на професионален футболист? Неймар навърши 27 на 5 февруари, а през следващия месец ще станат 10 години от професионалния му дебют. Ако работата му беше като тази на повечето от нас, той щеше да е преминал средата. Нямаше да е близо до края, но ще е в етап, в който времето, което му остава да работи, е по-малко от това, което е минал.
Неймар беше следващото голямо чудо в бразилския футбол. Последният в една дълга линия на кандидати, които трябваше да пораснат, да донесат световната титла и да се наредят до Пеле, считан все още от мнозина за най-великия в историята заедно с таланти като Зико, Ромарио, Роналдиньо и Робиньо. Почти всеки от тях беше име още преди 20-ия си рожден ден, хвалбите за тях бяха раздути до небето и за всекиго имаше съдба, наложена им от други.
В много аспекти Неймар беше считан за повече от тези играчи. Той беше отговорът. Той беше отговорът на Бразилия за Лионел Меси и Кристиано Роналдо, двама футболисти, които разпалиха разговорите за най-велик в историята повече от всякога, прекъсвайки безкрайно повтарящия се спор Пеле или Марадона. С единия, идващ от колониалната сила Португалия, управлявала Бразилия до 1889 г., Неймар дели един рожден ден и любовта към социалните мрежи. С другия, родом от вечния футболен враг на Бразилия - Аржентина, той делеше съблекалнята на "Барселона" 4 години.
Роналдо и Меси продължават да вкарват голове и да доминират, въпреки че вече са минали 30, а иронията е, че следващото голямо нещо във футбола е играч, когото Неймар вижда всеки ден на тренировка в "Пари Сен Жермен" - Килиан Мбапе. Французинът навърши 20 през декември, но вече има златен медал от световно първенство. Всичко това повдига въпроса: Оправда ли Неймар огромните очаквания?
Най-бързият път към футболно безсмъртие е постоянен успех с националния отбор. Там успехите на Неймар не са много големи. Първото му участие на Копа Америка през 2011 г. завърши с отпадане на Бразилия на 1/4-финал след изпълнение на дузпи. Във втората си Копа Америка той игра общо едва 180 минути, след като бе наказан заради това, че тръгна след рефера след края на мач.
Световното първенство? През 2014 г. той не беше напълно здрав, но носеше товара от очакванията на 180 милиона бразилци. Отборът не впечатли много и отпадна на полуфинал след унизителното 1:7 от Германия. Неймар не игра в този мач заради счупен прешлен. Четири години по-късно той пристигна с тима в Русия след още една контузия. Опита се да направи прекалено много още в първите мачове, но турнирът отново приключи рано за Бразилия след отпадане от Белгия на 1/4-финал. Неймар за момента все още няма снимка, на която държи голям международен трофей, освен ако не се брои олимпийското злато или Купата на конфедерациите, които не са сред най-значимите отличия във футбола.
Но има ли значение това? Не е ли достатъчен фактът, че Неймар вече е в топ 10 по мачове за националния отбор и е трети по отбелязани голове, като е с голям шанс да стане №1 и в двете категории? Той ще е на 30 на следващото световно през 2022 г., а дотогава има още две издания на Копа Америка, включително това лято в Бразилия.
Ако оставим националния отбор настрана, клубната кариера на Неймар показва как той иска да пише история. Той можеше да отиде в Европа още на 18, след като вече имаше трофей със "Сантос". Но Неймар остана, за да спечели и Копа Либертадорес, първа за "Сантос" от времето на Пеле 50-ина години преди това. Това е нещо, което често се пренебрегва в Европа: Неймар рискува един груб шпагат да го лиши от десетки милиони и остана, за да постигне по-голям успех в родината.
По някакъв начин това е свързано с избора, който той направи години по-късно. През 2017 г. той разтърси света на "Барселона" и реши да отиде в "Пари Сен Жермен", като стана най-скъпият футболист в историята с трансфера за 222 млн. евро. Критиците на Неймар говореха за неговата алчност (заплата му се вдигна с $40 млн. на сезон), за неговото его и за това, че не иска да е в сянката на Меси. Неймар участваше в считаното за най-добро нападателно трио MSN заедно с Меси и Луис Суарес, но с тях "Барселона" спечели само 2 титли в Испания и една в Шампионската лига за 4 години. Неймар реши, че трябва сам да пробива пътя си. А какъв по-добър начин да го направи от това да превърне претендент в лидер?
Човек се изкушава да бъде циничен, докато говори за него, особено когато се погледнат комерсиалните му изяви, умножени по 100 милиона последователи в Инстаграм, постоянно променящия се външен вид и спонсорираната с катарски пари маркетингова кампания. Но ако се върнем няколко години назад към момента, в който той каза "не" на Европа, може все пак да се усъмним, че не всичко е така, както изглежда. Отделно миналата година контузия му попречи да играе в реванша с "Реал" (Мадрид) в Шампионската лига, а същата контузия ще го лиши от участие и сега, като това те кара да се чудиш дали пък Неймар е преследван от липса на късмет.
И тъкмо когато почувстваш симпатията, се сещаш как трансферът му в "Барселона" завърши със съдебни спорове и доведе до затвор за бившия президент на клуба Сандро Росей. Сещаш се и за грозния спор с "Барса" за "бонус лоялност". И се замисляш как за някои Неймар е олицетворението на футболиста примадона до такава степен, че анкета на френското радио RTL показа, че 84% смятат, че неговите "провокации" са причината защитниците да го ритат повече. Това е противоречието "Неймар".
Това е човек, за когото се говореше като за никого другиго, но в същото време изглежда, че на него не му пука как е приеман от опонентите и от публиката като цяло. Човек, който поема отговорност за националния отбор, когато трябва да играе с Фред, Жо и Хълк. Човек, описван като алчен и егоистичен, който обаче строи мегакомплекс, който заема цял блок в родния му квартал близо до Сао Пауло - "Вила Жардим", и има за цел да дава храна, медицинска грижа, езикови уроци и извънкласни занимания за бедни деца. Да, много спортисти са филантропи, но фондацията на Неймар служи на 2500 деца дневно и се финансира директно от него и спонсорите му.
Изпълни ли Неймар големите очаквания? Ако това означава да надмине нивото на Пеле, тогава не. Ако означава да показва най-добрата си игра и да е футболист, който не се крие във важни моменти, докато чупи рекорди и влияе на живота на хората, той е дяволски близо.
Той прави всичко по своя начин.
