Само за два месеца спортният свят заговори за най-новата мегазвезда в плуването. Румънецът Давид Попович покори световния и европейския връх в кроула и подобри считания за недосегаем световен рекорд на 100 м свободен стил. И това го издигна до ранга на легендите в плуването, макар да е едва на 17 г.
Давид е роден в Букурещ на 15 септември 2004 г., а в басейна влиза по неволя – когато е само на 4 г. го записват на плуване, защото има деформации в гръбначния стълб. Така започва тренировки при Богдан Строе и Богдан Манеа в Националния спортен комплекс "Лиа Манолиу". Не след дълго с него започва да се занимава треньорката Дойна Потолеа, под чието ръководство усъвършенства техниката си.
10-годишен Давид печели първата си титла в Румъния, по това време започва и да работи и с настоящия си треньор Адриан Радулеску. “Поставих първия си национален рекорд, когато бях на 10. Оттогава
се пристрастих към усещането да съм на най-високото място
на почетния подиум", казва Попович.
След поредица от нови рекорди в своята възрастова група, през 2019 г. на Европейския младежки олимпийски фестивал в Баку той печели титлата на 100 м св. стил с национален рекорд за 15-, 16-, 17- и 18-годишни, както и сребърни отличия на 50 и 200 м.
През 2020 г., когато е едва на 16, Давид става шампион на Румъния в старшата възраст на 100 и 200 м кроул и на 200 м съчетано плуване, а на Евро 2021 за мъже в Будапеща покри олимпийския норматив за кралската дисциплина – 100 м св. стил.
Само две седмици преди игрите в Токио 2020, на европейското за юноши в Рим, той спечели титлата на 100 м с нов световен рекорд за юноши (47.30 сек.). Няколко дни по-късно стана пръв и на 200 м св. стил, триумфира и на 50 м кроул.
На игрите в Токио миналото лято Давид бе най-младият румънски олимпиец и влезе във финала на 100 м св. стил, където остана 7-и. Но с постижението си от 47.88 сек., подсказа какво може да се очаква от него.
И фурорът не закъсня. През този юни, само на 17 и при дебюта си на световно за мъже, Давид стана
световен шампион на 100 и 200 м,
като на по-дългата дистанция е вторият най-млад победител след американеца Тим Шоу от 1975-а в Кали (Колумбия). Давид е и първият румънски плувец двукратен световен шампион и затова президентът на Румъния Клаус Йоханис го награди с Ордена на Звездата, а неговия треньор Адриан Радулеску – с Ордена за заслуги.
А шоуто "Попович" продължи и на Евро 2022 в Рим, където 17-годишният румънец отново смая света. Той подобри световния рекорд на кралските 100 м с време 46.86 сек. Това е с 5 стотни по-бързо от считаното за недостижимо плуване на бразилеца Сезар Сиело Фильо (46.91) на световното – отново в Рим, но през 2009 г.
В периода 2008 – 2009 се плуваше със специални полиуретанови костюми, намаляващи до минимум съпротивлението, и затова рекордът на Фильо изглеждаше в безопасност (технологичните бански бяха забранени от FINA от 1 януари 2010-а).
Но не и за новия крал Попович, който вече е единственият мъж, плувал два пъти под 47 сек., тъй като в полуфинала постигна 46.98... При това Давид стана и най-младият световен рекордьор при мъжете след легендата Майкъл Фелпс, който през 2003-та подобри постижение №1 на 200 м съчетано, също преди да навърши 18.
Swimming🏊♂️ - David Popovici🇷🇴 (17 years old) is the first male swimmer to set a long course WR before turning 18 since Michael Phelps🇺🇸 in 2003 (200m individual medley). #LENRoma2022
— Gracenote Olympic (@GracenoteGold) 13 август 2022 г.
Само два дни по-късно Давид взе евротитлата и на 200 м св. стил. Е, не подобри друг феноменален рекорд от Рим 2009, на германеца Паул Бидерман (отново с технологичен костюм), – 1:42.00 мин. Но стана едва третият плувец, слязъл под 1:43 мин. (1:42.97 – световен рекорд за юноши) и първият, направил това с нормален бански (другият под 1:43 е Фелпс – 1:42.96 в Пекин 2008).
Но макар вече да е една от най-ярките спортни звезди, Давид Попович е стъпил здраво на земята. И казва, че пример му е непобеденият на професионалния ринг американски боксьор Флойд Мейуедър.
"Флойд е страхотен атлет и брилянтен боксьор, но и чудесен извън ринга. Гледах тренировъчните му методи и начина, по който се мотивира – моят треньор ми пращаше клиповете. Когато Мейуедър тренира, казва: "Аз съм най-добрият! Никой не може да ме победи!" и това е начин да повиши самочувствието си. Не зная дали наистина се мисли за най-добрия, но това поведение явно му помага и той няма загуба – казва Давид. – И аз бих могъл да кажа, че съм най-добрият, но не го казвам. Не е достатъчно да достигнеш върха веднъж или два пъти. Трябва да поддържаш стандарта, който си поставил. Непрекъснато да си напомняш, че искаш това твърде много и няма начин то да се получи по друг начин, освен с труд. Трябва да се лишиш от много купони, от много време със семейството и приятелите, но в крайна сметка си заслужава."
