Бившият капитан на националния отбор Ивелин Попов имаше основна роля при гръмката победа на тима му "Ростов" с 4:1 в гостуването срещу "Спартак" (М) в последен мач от XIX кръг на руската Премиер лига, а и за годината изобщо. Българинът игра цял мач като халф. В началото той получи жълт картон, а в 45-ата мин. при 1:0 за "Ростов" изпусна дузпа, като се опита да вкара в стил "Паненка", но вратарят Александър Максименко спаси удара. Пропускът не повлия на психологическата настройка на гостите и след почивката те отбелязаха още три гола. С победата "Ростов" излезе на 3-то място с 34 т., на 1 т. след "Краснодар" и на 11 след лидера "Зенит".

За Попов успехът бе още по-сладък, понеже той игра именно в "Спартак", където през 2018-а се оказа ненужен и в началото на т.г. премина в "Ростов". След мача българинът се заяде с треньора на московчани Доменико Тедеско: "В Русия има много добри специалисти, които стоят без работа. Не знам защо е така. В същото време, когато дойде някой чужденец, всички започват да пишат за неговата тактика, все едно е нещо феноменално... Умишлено изпълних така дузпата, не беше заради подценяване".