Новият сезон в НБА започва на 16 октомври, а преди началото му изглежда, че само чудо може да донесе нов шампион. "Голдън Стейт" сякаш е недостижим, след като спечели последните две титли и има общо 3 в 4 сезона, в които неизменно игра на финал. В състава, пълен със звезди - Стеф Къри, Кевин Дюрант, Клей Томпсън, Дреймънд Грийн, се добави още един силен баскетболист в лицето на Демаркъс Казънс, който обаче е контузен. Но ако той се оправи бързо, доминацията на тима може да стане още по-голяма, тъй като Казънс ще помогне в борбата под коша, където е най-голямата слабост на шампионите.
"Голдън Стейт" смачка "Кливланд" с 4-0 във финалната серия миналия сезон. Двата отбора се срещнаха в последните 4 финала, което е прецедент в големите първенства. Според всички прогнози на баскетболните специалисти в САЩ финалът на "воините" и през новия сезон е сигурен, а титлата изглежда запазена за тима, стига играчите му да се опазят здрави.
"Този отбор вече е династия и няма как да бъде спрян. "Голдън Стейт" ще спечели третата си поредна титла и четвърта в последните 5 години", се казва в прогнозата на thesportster.com.
Сред останалите отбори дори се появиха оплаквания, че с привличането на Казънс
интригата се убива още преди началото на сезона
Дреймънд Грийн обаче не се притеснява: "Цялото това "суперотборът съсипва НБА" не ме притеснява изобщо, защото, ако някой друг може да ни победи, ще го направи. Нямам против да сме злодеят, защото никой не говореше как сме суперотбор, когато ме избраха под №35 в драфта, Клей завършваше дебютния си сезон, а Стеф се опитваше да остане здрав. Добавихме Кевин, но вече бяхме спечелили титла, играхме още един финал и бяхме доста добри."
Според Грийн, този тим на "Голдън Стейт" може да се бори за званието "най-велик в историята": "Със сигурност бих казал на децата си, че сме били най-добрите. Без съмнение. Но всичко е субективно. Мислите ли, че можем да бием "Лейкърс" от 80-те или "Чикаго Булс" от 1996 година? Аз мисля, че щяхме да ги бием с начина, по който играем сега."
Най-сериозният конкурент на шампионите в Западната конференция е "Хюстън". "Ракетите" играха финал в конференцията и миналата година, като паднаха с 3:4, но бяха без Крис Пол, който се контузи. Сега се очаква отново той и Джеймс Хардън, избран за най-полезен играч (MVP) миналия сезон, да водят отбора, който привлече и Кармело Антъни.
"Имахме ядро, добавихме дълбочина в състава. Треньорът има нужда от 10, 11, 12 играчи, за да може всеки да влиза и да има принос. Мисля, че това е по-важно, отколкото да имаш 6-7 играчи. Това може да ни помогне да стигнем до края. Миналата година окапахме в края на сезона, сега е по-добре", каза Хардън.
Източната конференция бе слаба и в последните години, а
сега загуби и голямата звезда ЛеБрон Джеймс,
който смени "Кливланд" с "Лос Анджелис Лейкърс". Без ЛеБрон "кавалерите", които бяха на последните 4 финала, ще загубят позиции. Фаворити вече са "Бостън" и "Торонто". "Бостън" е и отборът, който е считан за основната заплаха за "Голдън Стейт". Миналата година "келтите" бяха на победа от това да отстранят "Кливланд", въпреки че Кайри Ървинг и Гордън Хейуърд бяха контузени. Сега вече (в отсъствието на ЛеБрон) "Бостън" изглежда с най-силен състав от конференцията. Попитан дали отборът може да свали "Голдън Стейт" от върха, Ървинг отговори: "Да, мисля, че можем да ги бием в серия от 7 мача. Заради това, което имаме, което сме направили, то е нещо специално".
"Торонто" привлече Кауи Ленард, който бе взет от "Сан Антонио Спърс" и ще помага на Кайл Лори в плейофите.
"След 8-годишен тормоз ЛеБрон Джеймс си тръгна от Източната конференция и това дава надежди на други отбори. В "Торонто", специално, едва ли може да се радват повече, след като са научили, че ЛеБрон си тръгва. Той ги разбиваше година след година. Без него в конференцията и с привличането на Ленард, това може да е най-добрият шанс на "Торонто" да стигне до финалите на НБА", написа сп."Спортс Илюстрейтид".
"Филаделфия" е другият отбор от Източната конференция, който, според някои прогнози, може да стигне до финал срещу "Голдън Стейт". Тимът разполага със силни млади играчи, а през миналия сезон направи голям скок, като взе 52 победи, почти два пъти повече от сезон 2016/17, когато имаше 28.
На Запад,
освен от "Хюстън", се очаква добро представяне от "Оклахома", "Портланд" и "ЛА Лейкърс".
"Езерняците" вече могат да разчитат на най-голямата звезда - ЛеБрон Джеймс, който неизменно игра финал в последните 8 години, като спечели 3 от тях (2 с "Маями" и 1 с "Кливланд"). Краля, както го наричат, е наясно, че серията му вероятно ще спре. "Ние започваме от нулата, а "Голдън Стейт" - от позицията, на която завърши миналия сезон", каза Джеймс, попитан дали "Лейкърс" може да спре шампиона. Въпреки това неговото присъствие направи така, че някои букмейкъри да сложат тима в топ 5 за потенциален шампион, въпреки че миналия сезон не се класира за плейофите.
Треньорът Люк Уолтън също смята, че "Лейкърс" може да се бори за титлата: "Сега не, но през април със сигурност ще смятам, че ще се борим за титлата. Няма как да съберем един отбор сега и веднага да сме претенденти за титлата. През редовния сезон играчите ще се опознават. Но ако влезем в плейофите и всичко върви по план, можем да се борим за титлата."
