За по-малко от пет месеца Цветана Пиронкова окончателно се преобрази от пенсионирана тенисистка отново в част от елита на професионалната верига. Само с два изиграни турнира в края на объркания заради пандемията от коронавирус сезон 2020 отсъствалата повече от три години пловдивчанка си върна статута на първа ракета на България при жените. А в началото на 2021 г. даде индикации, че скоро отново ще е част от Топ 100 на световната ранглиста.
След като направи шеметното си завръщане на US Open през септември и затвърди добрите впечатления на "Ролан Гарос" през октомври, Пиронкова безапелационно заслужи наградата за "Спортист на годината" в традиционната анкета сред спортните журналисти през декември. И допълнително оправда приза с триумфално участие в квалификациите за Australian Open, с което откри кампанията си през новия сезон.
На пресявките, проведени тази седмица в Дубай (ОАЕ) от съображения за сигурност срещу разпространението на COVID-19, българската топтенисистка (№136 в света) постигна три категорични победи и заслужи място в основната схема на първия за годината турнир от Големия шлем. Цвети стартира с разгром - 6:0, 6:1 над Киока Окамура (Яп), продължи с нов изразителен успех - 6:0, 3:6, 6:1 над Хан На-Лае (Кор), и приключи триумфалния си поход с 6:3, 7:5 над Маргарита Гаспарян (Рус).
"Имам много неща, върху които все още трябва да работя в играта си. Все пак това са първите мачове за сезона. Но съм наистина щастлива, че успях да се боря във всички срещи. Също и психически имаше много коварни моменти", сподели тенисистката, след като загуби само един сет в първите си три мача за годината.
Така тя си гарантира, че и третата ѝ поява след рестарта в кариерата ще бъде на "мейджър" турнир. По ирония на съдбата Пиронкова ще направи своеобразен личен Шлем от мачове само в най-престижните турнири, тъй като последното ѝ участие преди паузата беше... на "Уимбълдън" през 2017 г. До края на онзи сезон българката лекуваше контузия в бедрото, а през следващата година излезе по майчинство и възобнови кариерата си едва миналото лято на US Open в Ню Йорк. След това тя се включи с "уайлд кард" на "Ролан Гарос" в Париж, а сега извоюва мястото си през квалификациите на АО в Мелбърн (8-21 февруари).
"Сега като се замисля, всъщност играя само в Големия шлем, откакто се завърнах, вече три поредни турнира - установи самата Цвети след финалния двубой в ОАЕ. - Това е допълнителна мотивация за мен, защото наистина обичам Шлема и съм толкова щастлива да бъда тук."
От завръщането си на корта Цветана Пиронкова вече има изиграни 10 мача, като е загубила само два от тях - в три сета срещу Серена Уилямс на 1/4-финалите в САЩ и в три сета срещу Барбора Крейчикова в III кръг във Франция. Благодарение на това, на 33 г. и само с две участия и половина бившата №31 в света набързо си проправи път до подножието на първата стотица в женската асоциация (WTA). С новите три успеха в ОАЕ пловдивчанката си осигури прогрес със седем позиции в класацията на WTA и при обновяването ѝ идния понеделник ще бъде под №129.
За Пиронкова участието в Австралия ще бъде общо 13-о и първо след 4-годишно отсъствие. Цвети никога не е стигала по-далеч от II кръг на Australian Open, като за последно успя да преодолее първото стъпало в турнира през 2015 г. Очаква се тя да отпътува за Зеления континент най-късно на 25 януари, за да премине на място задължителната двуседмична карантина за всички участници в австралийския "мейджър" през 2021 г.
