Най-голямата верига по смесени бойни изкуства - UFC, стана първата голяма компания, която организира събитие насред пандемията от коронавирус. След няколко отлагания и промени в мачовете, UFC 249 се проведе пред празни трибуни в Джаксънвил, Флорида. Президентът на компанията Дейна Уайт бе критикуван многократно от политици и представители на други спортове заради това, че иска да организира гала. Събитието първо трябваше да е в Бруклин, Ню Йорк, но бе отменено. Шампионът в лека категория Хабиб Нурмагомедов пък отказа да се бие с Тони Фъргюсън заради пандемията.

Ден преди галата един от бойците, които трябваше да участват - Роналдо Соуза, даде положителен тест за коронавирус, но въпреки това събитието не бе отменено. Участниците, треньорите им и всички присъстващи в залата бяха тествани за вируса.

UFC заплаши бойците, че ще им отнеме хонорара от вечерта, ако критикуват протокола за безопасност и мерките, взети срещу COVID-19. Компанията е поискала всички присъстващи в залата да подпишат документ, който гласи, че бойците може да загубят парите си, ако самите те или техни представители "клеветят или омаловажават" мерките. Освен това, документът освобождава UFC от отговорност при заразяване с коронавирус.

"Участникът, негови агенти и представители нямат право да оклеветяват или омаловажават дейностите, свързани със събитието. Участникът не трябва да казва, че събитието е проведено без съответните мерки за безопасност, независимо дали са свързани с COVID-19 или не", се казва в документа.

Впоследствие Дейна Уайт уточни, че бойците няма да бъдат наказвани за негативни коментари, а само за неверни твърдения: "Ако боец каже нещо, което не е вярно - ако каже, че не сме тествали никого например - това ще наруши споразумението. Но не и ако каже нещо, което е вярно - мнението си, това е различно."

В главния мач на галата Джъстин Гейджи спечели междинната титла в лека категория след победа срещу Тони Фъргюсън с технически нокаут в петия рунд. Гейджи доминираше в по-голямата част от мача и вкара много тежки удари на съперника си. Фъргюсън, който трябваше да се бие с Нурмагомедов за титлата в лека категория, издържа на повечето удари, въпреки че няколко пъти бе сериозно разклатен. В петия рунд съдията Хърб Дийн спря мача след серия от няколко удара на Гейджи, а и заради сериозните травми по лицето на Фъргюсън.

🏆 The Highlight hits GOLD.@Justin_Gaethje #UFC249 pic.twitter.com/mjsFT94tft