Първият български бейзболист, сключил професионален договор с клуб от Висшата лига на САЩ и Канада (МЛБ) - Йоанис Александров, има амбицията да се утвърди в "Чикаго Къбс" в следващите пет сезона. 18-годишният суперталант от София, който през април подписа 6-годишен контракт с "мечетата", се прибра в България за първи път, откакто замина за съдбоносния трайаут в Маями миналия ноември.
"На самия трайаут впечатлих всички скаути. Досега не бяха виждали някой на 17 години, който да удря топката със 118 мили в час (190 км/ч) и да може да я прати на 550 фута (167 м). Имах предложения от още 23 отбора, но "Къбс" бяха най-настоятелни. За да стигна до договор с тях обаче, тренирах по 10 часа на ден в продължение на седем месеца", разказа Александров при първата си среща с българските медии.
Заради страховитото си телосложение (193 см, 112 кг) и изумителните бейзболни умения тийнейджърът, който навърши пълнолетие на 29 юли, е бил подложен на същинско полицейско разследване за удостоверяване на възрастта му. Специална комисия към Мейджър лийг е влязла в контакт със семейството на българина в София, както и с органите на МВР чрез американското посолство, за да бъде гарантирано, че актът му за раждане е автентичен. Правени са му и редица изследвания за употреба на допинг и хормон на растежа.
Всичко това е довело до забавяне на издаването на работната му виза и съответно е променило първоначалния график за неговото развитие в системата на "Чикаго". Наложило се е младият кетчер временно да бъде изпратен в лигата на Доминиканската република, докато бъдат уредени всичките му необходими документи за Съединените щати.
"Като цяло мога да определя първата си година в САЩ като уникална. "Къбс" бяха очаровани от мен, защото досега никога не са имали играч от България. Първите две седмици от престоя ми в САЩ бях в Аризона, след това отидох в Маями, където трябваше да оправя документите си, а през юни отидох в Доминикана, където играх мачове. За съжаление заради тежкия климат в джунглата и влажното време малко ми паднаха килограмите, но общо взето съм много доволен от престоя си там, тъй като успях да играя срещу латиноамериканци, които са гръбнакът на Висшата лига. Не всичко може да е лесно. Трудностите по пътя са само част от прогреса", заяви Александров.
От думите му стана ясно, че неслучайно е получил точно 6-годишен договор с "Къбс":
"През февруари 2023 г. започват пролетните тренировки на всички отбори от МЛБ. През следващия сезон отново ще играя в младежките лиги, но има вероятност да ме викнат за един или два мача на големия стадион във Висшата лига. Просто да усетя питчерите и да видя каква е самата обстановка там. С треньора ми Карлос Кастийо, който е и мой личен агент, сме изготвили план, по който да се движа. Според него до пет години трябва да се утвърдя в Мейджър лийг."
Александров ще остане в София още една седмица, след което се връща в САЩ, за да поднови тренировките си. Намерението му е да се прибере в България отново в края на следващия октомври, като този път да бъде придружаван от Карлос Кастийо. Двамата имат амбицията да организират в Благоевград международен трайаут за бейзболисти в детска възраст, на който да бъдат поканени около 400 таланти от цяла Европа, включително и най-обещаващите български състезатели.
Заедно с Йоанис на срещата с медиите днес присъстваха вицепрезидентът на българската федерация по бейзбол и софтбол (БФБС) Ясен Неделчев и Димитър Насъпов - играещият мениджър на шампиона на България "София Блус", чийто състезател у нас е Александров.
"От 35 години развиваме бейзбола в България и винаги сме мечтали да имаме играч като Йоанис - посочи Неделчев. - Българин да подпише с отбор от МЛБ е все едно африканец от пустинята да бъде взет за скиор в северните страни. Месомелачката за таланти в САЩ е жестока и особено жестока в Латинска Америка. Живял съм седем години в Куба и знам това много добре. Но се опитваме да се борим и да правим всичко по силите си, въпреки че от близо 10 години сме пренебрегвани от властта в България. За съжаление нашият спорт е с хиляди години назад спрямо този в САЩ. Така че е огромен успех за нас като федерация, че имаме човек, който да проправя пътя ни в Америка."
Насъпов пък добави:
"Не мога да бъда по-щастлив за Йоанис. Той се занимава от дълги години с този спорт и е пример за всички деца, които тренират при нас в "София Блус". Те са много и полагат много усилия в тренировките. Уверен съм, че се движим в правилната посока."
