За близо четири десетилетия по бейзболните игрища в България се смениха пет поколения състезатели, пленени от магията на американската игра. Вероятно всеки от тях в някакъв момент е мечтал да облече униформата на отбор от Мейджър лийг. Тайничко си е представял, че колкото и фантастично да звучи, може някой ден да стъпи на терена на стадион от Висшата лига на САЩ и Канада. Може би дори да удари хоумрън пред десетки хиляди зрители? Но после се е събуждал.
Днес обаче едно българско момче на 17 години е на прага на тази Обетована земя в бейзбола, наречена МЛБ. Това е Йоанис Александров от София, който започна да сбъдва бляновете на всички генерации български бейзболисти. Един по един, стъпка по стъпка. Тийнейджърът вече направи миниреволюция, като позира с екипа на "Чикаго Къбс" - легендарния клуб от Ветровития град, който спечели битката за подписа му и го превърна в първия българин с договор с отбор от Мейджър лийг.
Да, за българския суперталант имаше дори наддаване, в което се включиха редица от топотборите в Съединените щати - "Чикаго Уайт Сокс", "Бостън Ред Сокс", "Вашингтон Нешънълс"... Защото нашият Йоанис им показа, че има ген и способности, които засенчват повечето му връстници от цяла Америка. Че в малка България се е родил бейзболист, призван да бъде първи.
---
Йоанис Александров прикова вниманието на скаути от всички бейзболни клубове в МЛБ по време на двудневен тренировъчен лагер в Маями в началото на миналия ноември. Участието му в трайаута в щата Флорида, организиран от промоутърската компания "Пърфект Гейм", беше осигурено с помощта на Българската федерация по бейзбол и софтбол (БФБС) и клубния тим на тийнейджъра - шампиона на България "София Блус".
На тестовете Йоанис демонстрира смайващи за възрастта си умения и постигна статистически показатели, които му отредиха челно място сред най-перспективните играчи в списъка с общо 70 участници, предимно от Северна Америка и Карибския басейн - люпилнята на таланти в професионалния бейзбол.
Съгледвачите толкова харесаха Александров, че дори не му позволиха да се прибере в България. Просто му съобщиха, че
остава в САЩ и занапред животът му ще бъде бейзбол.
В продължение на четири месеца след това българинът живя и тренира в Маями в академията на Карлос Кастийо - бивш питчер от МЛБ, носил униформите на "Уайт Сокс" и "Ред Сокс" в края на 90-те години и началото на новия век.
Със съдействието на агенцията "Пърфект Гейм", дала възможност на българския бейзболист да продължи да развива таланта си на място в САЩ, Йоанис получи личен мениджър в лицето на Майкъл Молини - един от най-реномираните бейзболни агенти в Северна Америка. И с негова помощ Александров избра най-добрата оферта, която му дава шанс за исторически пробив в най-елитното ниво на бейзбола в световен мащаб.
И не, това не е сън, макар да изглежда като от паралелна реалност. Но да, Йоанис Александров създаде собствена матрица, в която може да се пробие само с ужасно много хъс и страст, дълбока отдаденост и любов към играта.
Роден на 29 юли 2004 г. в София, той е стряскащо огромен за възрастта си - висок е 193 см и тежи 104 кг. Спортът е закодиран в неговата ДНК от двамата му родители лекоатлети, бивши балкански шампиони - баща му Асен Александров е десетобоец, а майка му Светлана Александрова е хърделистка. Телосложението му пък се дължи и на грижите на по-голямата му сестра Елени Александрова, която е професионален шеф-готвач и от години се грижи в менюто на брат ѝ да има само най-питателните и здравословни ястия.
Благодарение на работата на родителите след края на състезателните им кариери в атлетиката Йоанис и Елени израстват в Италия, където живеят между 2005 и 2019 г. В римското предградие Нетуно - меката на бейзбола в Европа, малкият Александров се запалва по американската игра и започва да тренира, а постепенно ѝ се отдава изцяло. Не го отказват никакви препятствия по пътя, изскачали пред него още от първия ден на бейзболното поле.
"В първия ми мач в Италия питчерът ме уцели с топката в гърдите.
Спря ми въздуха, изплаших се, бях само на 7 години.
Баща ми веднага влезе на игрището и ми каза: "Няма как да се предаваш! Ще продължаваш напред, защото си българин!". Оттогава никога не съм си и помислял да спирам", разказва Йоанис.
След прибирането си в България Александров продължава да усъвършенства таланта си в най-добрия български отбор на новото време - "София Блус". Благодарение на открояващите го способности дебютира в мъжкия отбор на "блусарите" още ненавършил 16 г. през 2020-а и бързо се превръща в неизменен титуляр в състава на съвременния хегемон в българския бейзбол.
През 2021 г. той вече е най-мощният батер в тима на "сините". Уж невръстният юноша завършва сезона с водещите в цялата лига 19 хоумръна, помагайки на столичани да спечелят четвърти пореден требъл на домашната сцена - шампионската титла, Купата на България и Купа "София".
През миналото лято Йоанис Александров се превръща в основен двигател за "Блус" и в квалификационния турнир за Купата на федерациите в Братислава, спечелен безапелационно от българския шампион в конкуренцията на първенците на Словакия, Румъния и Литва. Българският кетчер е избран за най-добър батер и най-полезен играч (MVP) в надпреварата в словашката столица миналия август, осигурила на страната ни квота за третия по сила европейски клубен турнир през 2022 г.
Йоанис е част и от мъжкия национален отбор на България, който участва в квалификационния турнир за Евро `21 в Италия, проведен в Белград миналия юни. В сръбската столица той играе в два от трите мача на "лъвовете", които записват две победи и една загуба и остават на крачка от финала.
След силното представяне в Словакия Йоанис попада в базата данни на глобалната скаутска мрежа на бейзбола и няколко седмици по-късно получава съдбоносен мейл от "Пърфект Гейм" с покана за участие в пробни тренировки в Маями. След като
буквално събира очите на съгледвачите във Флорида,
българинът се сдобива с първата си визитка в професионалните доклади:
"Роденият в България Йоанис Александров вече два пъти показа уменията си в лагери и мачове за "Пърфект Гейм". Когато говорим за физически качества, трудно ще намерите друг в списъка, който да е по-впечатляващ от високия 193 см и тежък 104 кг Александров. Той знае как да предаде тази сила в замаха на бухалката с дясната си ръка, като същевременно остава отпуснат и демонстрира атлетизъм в играта си".
През четирите месеца в Маями българинът беше ухажван от представители на не един и два бейзболни колоса. Изборът на "Чикаго Къбс" му донесе 6-годишен договор и възможност да се развива в системата на един от най-старите клубове в света. Създаден през 1876 г., тимът от северната част на Ветровития град е трикратен шампион на МЛБ и още осем пъти участник в Световните серии.
"Посрещнаха ме много добре. Всички треньори говориха с мен и ме поздравиха. Особено треньорът на батерите Грег Браун, тъй като в скаутския доклад съм получил коефициент 80 за сила на батиране. Радват се, че съм в отбора", разказа Йоанис.
Той финализира контракта си в края на март и веднага беше представен като играч на клуба. Българинът получи фланелка с №9 и позира пред ст. "Слоун Парк" в пролетната база на "мечетата" в Меса, Аризона.
Йоанис Александров ще започне адаптацията си към най-силното бейзболно първенство в света от Младежката лига, където "Чикаго Къбс" има седем подразделения. Очаква се за началото на новия сезон талантът от София да бъде разпределен във филиала в новобранската лига в Аризона, откъдето ще започне поетапно да катери стълбата към Висшата лига.
"Следващата ми голяма цел е Мейджър лийг. Искам да ставам все по-добър и да вдъхновя колкото може повече деца в България - и момчета, и момичета, да започнат да практикуват този спорт - сподели Йоанис. - Искам да видя още български бейзболисти в американската лига. Нищо не е невъзможно."
