Отделът за иновации в отбраната (DIU) на Министерството на отбраната на САЩ подписа договор с американската компания Sierra Nevada за разработване на необитаема орбитална станция, която в първата си фаза може да се използва като космическа станция за зареждане или склад. Според Breaking Defense орбиталната станция ще се изгражда около сервизния и товарен модул Shooting Star, който Sierra Nevada разработва за доставка на товари до Международната космическа станция.
Американските военни отдавна се интересуват от разработването на различни технически средства, които биха осигурили сравнително бърза и евтина доставка на спътници в орбита, както и за изследвания в стратосферата и космическото пространство. Например, за провеждане на изследвания в областта на микрогравитацията и хиперзвуковото движение в интерес на ВВС на САЩ, бе създаден хиперзвуковата ракети-носител X-60A. През май 2020 г. космическият кораб X-37B беше изведен в орбита за шести път.
Поръчката за развитието на космическата станция беше връчена на Sierra Nevada след обявен в средата на миналата година търг. Състезанието включваше разработването на концепция за орбитална станция, която може да се използва за експерименти, за съхранение на стоки, обучение, тестване "както и за други функции".
На първия етап орбиталната станция ще бъде поставена в нискоземна орбита, но по-късно тя може да бъде преместена дори и в лунна орбита.
Shooting Star е модул за обработка на товари, прикрепен към космическия самолет Dream Chaser, който по договор с НАСА трябва да извърши шест полета до МКС в периода от 2021 до 2024 година. Модулът Shooting Star е структура с височина около 4,9 метра, с която могат да бъдат превозени до 4,5 тона.
