Високопоставен американски дипломат е посетил Беларус и е сключил сделка с президента Александър Лукашенко, съобщи The New York Times.

Кристофър У. Смит, заместник-помощник държавен секретар, е пътувал с кола през границата, за да осъществи първата среща от пет години на американски представител с Лукашенко. Двамата отбелязали началото на значително размразяване на отношенията между Съединените щати и най-близкия съюзник на Русия.

След разговорите с Лукашенко Кристофър У. Смит и двама други американски служители се отправили към село близо до границата с Литва. Там трима затворници – един американец и двама беларуски политически затворници – били освободени и часове по-късно се озовали във Вилнюс, столицата на Литва. Пред американското посолство там в сряда вечерта Смит приветства успешното завършване на това, което нарече „специална операция“, описвайки освобождаването на затворниците като „огромна победа и отговор на мирната политика чрез сила на президента Тръмп“.

На следващия ден, четвъртък, Смит сподели пред западни дипломати във Вилнюс, че следващата стъпка може да бъде голяма сделка, при която Лукашенко освобождава множество политически затворници, включително известни фигури. В замяна САЩ биха облекчили санкциите срещу беларуските банки и износа на калиев нитрат - ключова съставка за торове, на която Беларус е основен производител.

Според правозащитната група „Вясна“ тази седмица броят на политическите затворници в Беларус е 1226. Лукашенко освободи над 200 през последните месеци, но опозиционни активисти твърдят, че през същия период са арестувани още повече хора.

Татяна Хомич, сестра на една от най-известните политически затворнички, Мария Колесникова, приветства американския подход към Лукашенко. „Предишната стратегия на натиск не успя да освободи политическите затворници, да спре репресиите или да промени поведението на режима“, каза тя.

Анализатори отбелязват, че западните санкции имат ограничен ефект върху Беларус заради широката подкрепа на Русия за Лукашенко. Въпреки това освобождаването на затворници в замяна на облекчаване на санкциите може да бъде положителна стъпка за подобряване на отношенията между Беларус и Запада.