Папа Франциск пристигна днес в Монголия, съобщи Франс прес, цитирана от БТА. Самолетът, с който пътува Светият отец, кацна в Улан Батор малко преди 10:00 часа. Главата на Римокатолическата църква премина с инвалидна количка покрай шпалир монголски почетни гвардейци в традиционни синьо-червено-жълти униформи.

Това е първата папска визита в тази голяма изолирана държава в Източна Азия, заобиколена от двете суперсили Китай и Русия.

Франциск пристигна в монголската столица след нощен полет през китайското въздушно пространство, откъдето изпрати поздравителна телеграма на президента Си Цзинпин, предаде Асошиейтед прес. Протоколът на Ватикана изисква папата да изпраща такива поздравления винаги, когато прелита над чужда държава. В посланието си до Си Франциск отправя "поздрави с добри пожелания към Ваше превъзходителство и народа на Китай".

В Монголия са предвидени официални срещи с монголския президент и министър-председател и реч пред монголски правителствени, културни и бизнес лидери, последвани от първата среща на Франциск с епископите, свещениците и монахините, които са гръбнакът на малката католическа общност от 1450 души, съществуваща едва от едно поколение.

Макар че християнството присъства в региона от стотици години, католическата църква в Монголия е разрешена едва от 1992 г., след като в страната е премахнато комунистическото правителство, съюзено със Съветския съюз, и в конституцията е записана свободата на вероизповеданията. Оттогава Светият престол и Монголия поддържат дипломатически отношения, а няколко мисионерски ордена, сред които и "Мисионери на милосърдието на Майка Тереза", се грижат за малката общност през първите три десетилетия от нейния живот.