Поставеният под №3 Григор Димитров трябваше да вложи максимум усилия срещу наглед непретенциозния Кентен Алис, за да спечели първия си мач от тазгодишното участие в тенис турнира на твърда настилка в Стокхолм. В двубой от II кръг първата ракета на България (№10 в света) се наложи със 7:6 (1), 6:3 над заемащия 95-о място в ранглистата французин след повече от час и половина битка на централния корт в "Кралската зала" в шведската столица.

След като по право почива на старта на основната схема от категория "АТР 250", 33-годишният хасковлия много трудно влезе в работен режим. Григор на практика нямаше нито един спокоен сервис гейм в целия мач. Особено драматичен беше развоят на първата част, в която нашият тенисист допусна ранен пробив за 1:3. След като го върна с моментален рибрейк, той трябваше да отразява нови три точки за пробив в 10-ия гейм, които бяха с цената и на сетболи за съперника му, включително два поредни при 15:40.

Въпреки че изглеждаше психически сломен в еднопосочния тайбрек, в който Димитров за нула време поведе с 6:0 т., Алис така и не се предаде без бой. Във втория сет 27-годишният французин отново притискаше българската звезда с почти всеки свой ретур и същевременно продължаваше да сервира стабилно. До 8-ия гейм, в който спаси два поредни брейкбола, но рухна при третия. След това опитният българин затвори двубоя още с първия от трите си мачбола след 1:39 ч. игра.

Алис приключи мача с 19 аса и 4 двойни грешки, като сумарно направи 34 печеливши удара и 34 непредизвикани грешки. От своя страна Димитров пласира също 34 уинъра и допусна 25 грешки, включително 8 аса и 4 двойни.

"Той сервираше абсолютно потресаващо. Аз съм наистина много щастлив, че успях да победя. Беше много дълъг ден, благодаря за подкрепата", сподели Григор в ТВ интервюто на корта.

На 1/4-финалите в петък Димитров ще се изправи срещу Доминик Щрикер (Швейцария), който още вчера елиминира Матео Беретини (Италия) със 7:6 (6), 6:4.

"Никога не съм играл срещу него. Знам, че играе агресивен тенис. Ще се подготвя максимално добре и се надявам да спечеля - коментира в аванс българският тенисист, който е шампион в Стокхолм от 2013 г. - Много неща се случват зад сцената. Доста работа хвърлям, за да се получават нещата. Вече 16 години съм в тура. Специално тук се чувствам като у дома си. Радвам се, че все още успявам да го правя."

Първият в историята официален двубой между Григор Димитров и Доминик Щрикер ще бъде последен в петъчната програма на централния корт в "Кралската зала" и трябва да започне около 21:30 ч. наше време. Прякото предаване в България ще бъде по платения ТВ канал "Макс спорт 1".

Победителят ще играе на 1/2-финалите в събота срещу поставения под №2 Каспер Рууд (Норвегия) или №7 Талон Грикспор (Нидерландия). В горната половина на схемата 1/4-финалите противопоставят №1 Андрей Рубльов - Стан Вавринка (Швейцария) и №4 Томи Пол (САЩ) - Миомир Кецманович (Сърбия).