Петко Христов е може би най-силно играещият български защитник в чужбина и това се доказва от статистиката, но въпреки това е игнориран от селекционера Илиан Илиев за националния отбор по футбол.
26-годишният българин продължава да оглавява класацията на бранителите в Серия Б след силното си представяне за "Специя" при домакинската победа с 3:2 над конкурента за влизане в елита "Пиза" в XXIX кръг на италианската втора дивизия. В този мач Христов игра през цялото време с капитанската лента, като записа 15 изчиствания, 1 пресечен пас, 1 отнета топка и 11 спечелени единоборства от общо 12. За това той получи оценка от 8.1. Така българският защитник има до момента през сезона средна оценка 6.25, която е най-високата сред играчите на неговия пост. Следват алжирецът Мехди Дорвал ("Бари") с 6.24, Едоардо Маскианджело ("Читадела") с 6.18 и др.
"Специя" в момента е на трето място в класирането с 54 т., като изостава на 3 т. от "Пиза" и на 12 от лидера "Сасуоло". Според "Тутомеркатоуеб", ако "Специя" не успее да влезе в Серия А през този сезон, Петко Христов със сигурност ще бъде продаден. Интерес към него има от отбори от елитната италианска дивизия, както и от други европейски клубове, сред които и "Щутгарт".
На фона на това силно представяне защитникът не попадна отново в списъка на Илиан Илиев, този път за плейофите срещу Ирландия за място в Лига В на турнира Лига на нациите.
Това вече очевидно говори за конфликт между двамата. Христов за последно игра за България при равенството 1:1 със Сърбия в Разград на 20 юни 2023 г. В края на октомври м.г. Илиан Илиев все пак реши да го повика за мачовете с Люксембург и Беларус, с които приключи участиено ни в груповата фаза в Лига С на Лига на нациите. Тогава обаче капитанът на "Специя" не се яви на лагера, като посочи заключение на медицинския екип на клуба му, че е контузен. Тогава Илиев коментира: "Аз нямам съмнение, че Христов е контузен. Докторът го погледна и каза, че винаги може да има съмнение за разтежение. Преди години беше голяма гордост да попаднеш в разширен състав за национален отбор. Идват момчета с разтежения и болки в глезените. Няма да се молим на никого да идва в националния отбор. Като има съмнение, както го е изпратил ехографът - ние трябва да го приемем."
