Футболният шампион на България "Лудогорец" ще играе с белгийския гранд "Андерлехт" в плейофите на Лигата на конференцията. Това отреди жребият за първата елиминационна фаза в третия по сила европейски клубен турнир, изтеглен днес в централата на УЕФА в Нион (Швейцария).
Домакин на събитието по традиция беше медийният директор на континенталната федерация Педро Пинто, а водещ - зам.-генералният секретар Джорджо Маркети. Отговорността да вади топките от урните беше на посланика на турнира този сезон Владимир Шмицер, на когото асистираше директорът на евротурнирите и на календара на УЕФА Тобиас Хетщюк.
Разградчани бяха в урната на непоставените заедно с останалите седем тима, завършили на трето място в груповата фаза на Лига Европа. Поставени пък бяха осемте отбора, заели второ място в Лигата на конференцията.
Листчето с името на "Лудогорец" остана последно в кристалната купа, когато вече беше предизвестено и кой ще бъде съперникът - рекордьорът с 34 титли на Белгия "Андерлехт". Тимът от Брюксел може да се похвали и с редица успехи на Стария континент в не толкова далечното минало - носител е на Купата на УЕФА (1983), двукратен носител на КНК (1976, 1978) и двукратен носител на Суперкупата на Европа (1976, 1978).
"Срещаме много труден съперник. "Андерлехт" е най-разпознаваемият белгийски отбор, който има много сериозна история и традиции. Дал е редица важни футболисти на националния отбор на своята страна през годините", бе първият коментар на треньора на българския тим Анте Шимунджа.
Словенецът добави, че не е имал предварителни предпочитания за конкретен съперник. Най-тежък сред потенциалните противници в урната на поставените изглеждаше италианският "Фиорентина", а относително най-леки - румънският ЧФР (Клуж) и полският "Лех" (Познан).
"Трудно ми е да преценя кой бе най-трудният или най-лесният противник от възможните такива при жребия днес - посочи Шимунджа. - Всеки тим, който е успял да премине групата си в Лигата на конференцията, със сигурност има сериозна класа. В белгийското първенство зимната пауза е по-кратка, но не мога да кажа със сигурност дали това би било предимство за "Андерлехт". Ние ще проведем подготовка, ще изиграем редица мачове. Много неща може да се променят до средата на февруари. Тази година всички отбори ще почиват по-дълго от обикновеното заради световното първенство в Катар."
Първият мач между "Лудогорец" и "Андерлехт" ще бъде на 16 февруари на ст. "Хювефарма Арена" в Разград, а реваншът - на 23 февруари на ст. "Лото Парк" в Брюксел (бившия "Констант ванден Сток").
Забележителното е, че в плейофите на Лигата на конференцията участват представители на 14 различни държави, като само Италия и Белгия са с по два отбора. Останалите страни са Азербайджан, България, Кипър, Молдова, Норвегия, Полша, Португалия, Румъния, Сърбия, Турция, Украйна и Швейцария.
Крайните победители от тази фаза на елиминациите ще се класират за 1/8-финалите, където след нов жребий (на 24 февруари) ще срещнат спечелилите осемте групи на ЛК. Тези двубои ще се проведат на 9 и 16 март, а на 17 март ще бъде изтеглен жребият едновременно за 1/4-финалите (13/20 април) и 1/2-финалите (11/18 май).
Домакин на финала на 7 юни 2023 г. ще бъде ст. "Фортуна Арена" - домът на "Славия" (Прага) в чешката столица.
ПЛЕЙОФИ В ЛИГА НА КОНФЕРЕНЦИЯТА 2022/2023
"Карабах" - "Гент"
"Трабзонспор" - "Базел"
"Лацио" - ЧФР (Клуж)
"Будьо/Глимт" - "Лех" (Познан)
"Спортинг" (Брага) - "Фиорентина"
АЕК (Ларнака) - "Днипро-1"
"Шериф" (Тираспол) - "Партизан"
"Лудогорец" - "Андерлехт"
