Българският национален отбор по тенис извоюва място сред най-добрите 40 в света при мъжете. Съставът на капитана Валентин Димов спечели плейофа срещу Нова Зеландия с 3-1 като гост в Крайстчърч и се изкачи в Световна група I за Купа "Дейвис".
Влизането във второто ниво на световното първенство за мъжки тимове е прецедент за страната ни в съвременния формат на турнира и отбелязва паметен пробив за българския тенис след 35-годишно чакане. Историческият успех беше подпечатан от първата ракета в тима ни Димитър Кузманов, който победи водещия играч на домакините Аджийт Рай с 6:3, 5:7, 6:4 и донесе решаващия трети успех в двубоя.
Преди него в откриващата среща от неделната програма Александър Донски и Пьотр Нестеров отстъпиха на двойки срещу звездния новозеландски тандем Артьом Ситак/Майкъл Винъс с 4:6, 6:3, 3:6. В първия ден от мача на твърд корт в комплекса "Уайлдинг Парк" в събота Александър Лазаров победи Рай със 7:6 (1), 6:2, а Кузманов обърна Киранпал Пану с 5:7, 6:3, 6:2.
В заключителната пета среща между вторите ракети Лазаров трябваше да играе срещу Рубин Стейтъм, но заради протоколния характер тя беше отменена.
За последен път България е била в Група I на вековния турнир през 1988 г., когато тимът ни допуска две загуби в зона "Европа-Африка" - с 1-4 като гост на Сенегал и с 0-5 като домакин на Румъния. Първа ракета в състава тогава е Красимир Лазаров - баща на настоящия ни национал Александър Лазаров, а другите двама са Юлиан Стаматов и 16-годишният по онова време Милен Велев.
Мачовете от Световна група I тази година ще се изиграят в периода 14-17 септември. Ще участват общо 24 отбора, които ще сформират 12 двойки след жребий. Победителите от тях ще получат право през 2024 г. да участват в квалификациите за Финалите на Купа "Дейвис" - иначе казано, за влизане в Топ 16 на най-престижния отборен турнир в тениса.
