Макар и минимална, все пак има възможност Лионел Меси да участва на още едно световно първенство по футбол. Часове след като изведе тима на Аржентина до титлата от Мондиал 2022 в Катар капитанът на "гаучосите" съобщи, че засега не планира да се оттегля от националния отбор. А макар през последните месеци самият Лео нееднократно да заяви, че това ще е последният голям турнир в кариерата му, селекционерът Лионел Скалони директно заяви, че 35-годишният гений има запазено място в тима за Мондиал 2026 в САЩ, Канада и Мексико, стига да иска да играе.
"Спечелих Копа Америка и световното първенство за кратък период от време. Обичам това, което правя. Обичам да съм в националния отбор и искам да изживея още поне няколко мача като световен шампион. Но сега първо ще отнеса купата в Аржентина, за да празнуваме всички заедно с феновете", сподели Меси след знаменития финал срещу Франция. Аржентинският №10 вкара три пъти за победата с дузпи над "петлите" - по веднъж в редовното време (2:2), продълженията (3:3) и при 11-метровите удари накрая (4:2).
"Това е мечтата на всяко дете. Имах достатъчно късмет да постигна всичко в тази кариера. И това, което липсваше, вече е тук - добави Лео. - Същинска лудост. Само я вижте... толкова е величествена. Исках я толкова много. Имах видение, че този път ще дойде. Приближаваше се все повече. Страдахме, но вече я имаме. Исках да приключа кариерата си с това. Вече не мога да искам нищо повече. Благодаря на Господ, че ми даде всичко."
Треньорът Скалони, който изведе "албиселесте" до трета световна титла след 1978 и 1986 г., подчерта, че Меси стои в основата на отборния успех. И добави, че той винаги ще е добре дошъл в тима.
"Най-напред трябва да му запазим място за световното първенство през 2026 г. Ако той иска да продължи да играе, ще бъде с нас - увери 44-годишният наставник. - Смятам, че той единствен има право да реши дали иска още да играе и да прецени какво иска да прави с кариерата си. За мен и моя екип е огромно удоволствие да тренираме него и съотборниците му. Всичко, което той предава на останалите момчета, е нещо несравнимо. Нещо, което не съм виждал никога преди - играч, личност... той дава толкова много на своите съотборници."
Въодушевлението от извоювания трофей съвсем естествено обхвана всички играчи в състава на Аржентина.
"Ние сме световни шампиони! Не знам какво друго да ви кажа - заяви емоционално Родриго де Пол. - Не съм си го представял. Страхотно е да хванеш купата в ръцете си. Горди сме. Родени сме да страдаме, но това само ни прави по-корави, помага ни да израстваме. Днес е един от най-щастливите дни в живота ми. Това е ключът към вечността. Ние сме вечни, успяхме... Нека всички се гордеят. Вдигнете високо знамената!"
Колегата му от халфовата линия Алексис Макалистър добави:
"Ако ме бяхте попитали преди световното дали очаквам подобно нещо, бих казал не. Да играя толкова много минути и да се представя по този начин... Чувствах се много комфортно с помощта на треньорите и съотборниците ми. Явно вече животът ми ще се дели на преди и след Мондиал 2022. Нека се насладим на този успех. Подобно нещо ще се помни с години от всеки от нас. Винаги ще помним пътя, по който стигнахме дотук. Тази професия има и своите трудни моменти, особено за семейството. Веднага след края на мача няколко сълзи потекоха от очите ми, но те бяха от радост."
