Американските семейства по принцип са свикнали да гледат спорт заедно на Деня на благодарността - четвъртия четвъртък на ноември. Вече го правят и месец по-късно - на 25 декември, и това е също толкова част от празниците, колкото и вечерята с пуйка. Лигата по американски футбол (NFL) дори обяви, че започва "нова глобална празнична традиция".

Историята

Първоначално спортът по Коледа е бил английска традиция и мачовете от Футболната лига привличат огромни тълпи в продължение на десетилетия от 1889 г. Но намаляващият интерес доведе до последния такъв мач през 1965-а.

До голяма степен за това вина има увеличаването на броя на телевизорите в семействата. Но точно телевизията помогна на баскетбола да се превърне в основен коледен спорт в САЩ.

В НБА се играе мач на Коледа за първи път през 1947 г., във втория сезон на лигата, и още от самото начало мачовете се излъчват по телевизията. Постепенно Коледа се превърна в най-гледания ден от редовния сезон на НБА, като 2011 г. беше най-добрата му година, когато петте срещи от програмата бяха видени средно от по 6,3 млн. зрители. С по няколко коледни мача на сезон дотук в НБА е имало общо 277 двубоя на 25 декември.

И традицията беше Коледа да е само за баскетбол в САЩ, а Денят на благодарността - за американски футбол. Но вече не.

Защо NFL се премести на коледния пазар?

NFL провежда мачове в Деня на благодарността още от първия си сезон през 1920 г. През 1971 г. даде шанс и на Коледа с два плейофни двубоя, последният от които влезе в двойно продължение и в крайна сметка се оказа най-дългият мач в историята на лигата - 82:40 мин. Следва вълна от оплаквания, защото продълженията са причинили хаос при сервирането на вечерята.

Ето защо NFL изоставя Коледа чак до 1989 г. Този път началният час е изтеглен за 21:00 и двубаят се оказва голям успех. С ТВ аудитория от 33 млн. души, той остава най-гледаният коледен мач в Америка досега.

И така Коледа вече не е само на НБА. След 1989 г., ако 25 декември се падаше през уикенда, винаги имаше поне по един мач от NFL. А от 2020 г. на 25 декември винаги има двубой по американски футбол, дори и да се пада в средата на седмицата.

Общо NFL е организирала само 30 мача на Коледа, но всички те са привлекли много по-голяма телевизионна аудитория от онези 277 на NBA. И разликата става все по-голяма.

През последните 4 години средната коледна публика за мач от НБА е спаднала от 4,5 млн. до рекордно ниското ниво от 2,9 млн. миналата година. Същевременно за този период в NFL аудиторията се е увеличила от 20,9 млн. на 28,7 млн. (виж графиката).

Дойде и първата сделка за стрийминг

Тъй като 25 декември тази година се пада в сряда, NFL първоначално обяви, че няма да има коледен мач през 2024 г. Но още през март промени мнението си, а през май вече се споразумя за тригодишно партньорство с Netflix за поточно предаване (стрийминг) на коледните мачове, и то не само в САЩ.

"Когато видяхме зрителската аудитория през изминалата година, чухме гласа на нашите фенове - каза Ханс Шрьодер, изпълнителен вицепрезидент на NFL по медийно разпространение. - Те много се радват и искат футбол от NFL на Коледа. Това, което видяхме през последните няколко години, е безпрецедентен растеж, и то не само на Коледа, но и в Деня на благодарността.“

Най-гледаният мач от редовния сезон на NFL в историята бе именно в Деня на благодарността (през 2022 г.), видян от 42,1 млн. зрители. Един от миналогодишните коледни двубои имаше 29 млн. - на второ място след споменатия от 1989 г.

NFL казва, че това ще са първите "наистина глобално разпространени мачове" в световния спорт. Парите обаче са незаобиколимия фактор.

Ето и сравнението: ABC/ESPN плащат $2,6 млрд. за излъчване на около 100 мача от НБА всеки сезон, включително пет коледни. Това прави около $26 млн. на баскетболен мач. Само за два мача от NFL тази Коледа Netflix е платила около $150 млн., т.е. $75 млн. за всеки.

Не просто спорт, а и развлечение

NFL експериментира с алтернативни предавания („altcasts“), за да се хареса на по-младата аудитория, а NBA вече следва нейния пример.

Тази Коледа ще включва първото анимирано представяне на мачот NBA, а NFL обяви, че нейните двубои ще са „културно и глобално събитие“.

Преди Марая Кери записваше специално своите празнични хитове за коледните мачове от НБА. Тази година го направи за NFL. Бионсе също ще изнесе шоу на полувремето по време на втория мач в Хюстън. А пък Тейлър Суифт дори може да присъства на първия, тъй като нейният партньор Травис Келси ще играе за "Канзас сити Чийфс".

Това е най-новата стъпка на Netflix в нейния стратегически преход към „достигане до огромни маси чрез комедии, риалити телевизия, спорт и други“.

"Няма годишни събития на живо – спортни или други – които да се сравняват с публиката, която футболът на NFL привлича", разкрива причината главният директор по съдържанието на Netflix Бела Баджария.

Впрочем, Netflix направи и първия си опит в бокса на живо с шоу битката Джейк Пол-Майк Тайсън миналия месец. И макар тя да бе помрачена от технически проблеми, бе достигнат връх с 65 млн. едновременни стрийма измежду всички 282,3 млн. абонати на платформата.

Очаква се подобен скок на зрителския интерес и за шоуто на Бионсе на полувремето. Ако услугата издържи, може би ще се превърне в световна традиция.

Коледната спортна програма в САЩ

NFL:
"Канзас сити Чийфс" - "Питсбърг Стийлърс", "Балтимор Рейвънс" - "Хюстън Тексанс"

НБА:

"Сан Антонио Спърс" - "Ню Йорк Никс", "Минесота Тимбъруулвс" - "Далас Маверикс", "Филаделфия 76" - "Бостън Селтикс", "ЛА Лейкърс" - "Голдън Стейт Уориърс", "Денвър Нъгетс" - "Финикс Сънс"