Лари Флинт, медиен магнат, собственик и основател на американското порнографско списание Hustler, и несъмнено спорна фигура, е починал на 10 февруари на 78-годишна възраст в дома си в Лос Анджелис, съобщи TMZ. Според членове на семейството му причината за смъртта е сърдечна недостатъчност.
Почти 50 години Флинт беше сред най-големите имена в шоубизнеса за възрастни. Създаденото от него през 1974 г. списание Hustler (далеч по-вулгарно от останалите издания „само за мъже“ като Playboy), му донесе огромна популярност и милиони долари… но и безкрайни проблеми с американското правосъдие. А това го превърна в необичаен, но ефективен защитник на Първата поправка в американската конституция - за свободата на словото и на пресата.
Най-значителната юридическа победа на г-н Флинт дойде в дълга битка срещу Преподобния пастор Джери Фалуел, телевизионния евангелизатор и основател на политическата дясна християнска организация Моралното мнозинство, който го съдеше за 45 млн. долара за клевета и емоционален стрес през 1983 г., след като Hustler публикува пародия, в която е описана сексуална среща с майка му.
Съдебното жури отхвърли обвинението в клевета с аргумента, че пародията очевидно не е факт, но присъди на пастора 200 000 долара за причинения емоционален стрес. През 1988 г. Върховният съд единодушно отхвърли щетите, наричайки пародията „конституционно защитена политическа сатира“.
Флинт резюмира съдебната победа така: „Ако Първата поправка може да защити мръсник като мен - тогава ще защити всички вас. Защото аз съм най-лошият“. И приветства решението на съда като най-важната победа в защитата на Първата поправка, след свалянето на цензурата над „Одисей“ на Джеймс Джойс през 30-те години.
Издателят, който веднъж влезе във федерален съд с пелена, направена от американското знаме, редовно се появяваше в светлината на прожекторите, осмивайки консервативните религиозни лидери, хроникирайки сексуалните прегрешения на политиците, събуждайки гняв и забавление, с парадии срещу американския патриотизъм, и атаки срещу достойнството на културни икони.
Образът на Флинт като защитник на свободата на словото беше подсилен през 1996 г. от биографичния филм „Народът срещу Лари Флинт“ на Милош Форман с Уди Харелсън в главната роля. Филмът получи две номинации за „Оскар“: за най-добър актьор и най-добър режисьор и много положителни отзиви от повечето критици. Флинт бе представен като един вид американски фолклорен герой, увит в звезди и райета.
Но феминистката Глория Стайнем възрази остро от страниците на „Ню Йорк Таймс“ „Порнографът не е герой“, написа тя. „Списанието е показано в най-лошия случай като мръсно, но може би дори честно, защото показва пълна голота. Това, което е оставено настрана, са изображенията на жени, бити, измъчвани и изнасилвани, жени, подложени на деградация - от зоофилия до сексуално робство".
През март 1978 г. медийният магнат стана жертва на атентат — простреля го Джоузеф Франклин, сериен убиец и привърженик на теорията за превъзходството на бялата раса, като отмъщение за представянето на междурасов секс в Hustler. Вследствие на раняването Лари Флинт бе парализиран от кръста надолу и до края на живота си остана в инвалидна количка. Франклин бе заловен в края 1980 г. осъден на смърт за няколко убийства. В навечерието на екзекуцията му Флинт призова властите да не изпълняват смъртната присъда, вярвайки, че най-доброто наказание е доживотен затвор, а не мигновена смърт. Но присъдата е изпълнена през 2013 г.
Самото списание Hustler периодично публикуваше и материали на теми далеч от еротиката и порното, например статии като „Политиката на изтезанията“, „Нахлуването в Гренада: истинската история зад „фактите“ на Рейгън“ и „Шокиращи новини. Прикриването на убийството на J.F.K.", включително и политически изявления. През 2012 г. Флинт обеща от страниците на списанието награда от 1 милион долара за информация относно данъчните декларации на кандидата за президент на САЩ от Републиканската партия Мит Ромни. През 2017 г. пак той предложи 10 милиона долара за всякакви уличаващи доказателства, които биха могли да доведат до импийчмънт на президента.
