Дзи Сон Хо, избягал от Северна Корея и станал депутат в южнокорейския парламент, твърди, че "на 99 процента" севернокорейският лидер Ким Чен Ун е мъртъв. Британските таблоиди "Сън" и "Дейли мирър" цитираха изказването му, че Ким е починал седмица по-рано, а Пхенян може би ще съобщи новината през уикенда. 

Дзи, който спечели място за пропорционално представителство на изборите в Южна Корея преди две седмици, каза пред агенция Йонхап Нюз: „Чудя се колко дълго би могъл да издържи след сърдечно-съдова хирургия. Информиран съм, че Ким е починал миналия уикенд."

Беглецът поясни, че е бил известен, че Ким е починал в края на миналата седмица след претърпяна операция на сърцето. Според него Северна Корея не е обявила веднага смъртта на лидера си и не е обявила период на траур, тъй като е изправена пред сложния въпрос за наследяването на властта. Той добави: "Не съм 100 процента сигурен, но мога да кажа, че възможността е 99 на сто. Смята се, че Северна Корея се бори със сложния въпрос за приемствеността."

Ким не се е появявал на публично място от 11 април, когато председателства заседание на политбюрото на управляващата партия. Спекулациите за здравето му и къде е самия той се увеличиха, след като той не успя да присъства и на тържествата за рождения ден на Ким Ир Сен на 15 април - най-важният национален празник в Северна Корея.

Оттогава световните медии съобщават, че здравето на Ким Чен Ун се е влошило, като повечето спекулират, че не е жив. Някои медии уточняват, че държавният глава е претърпял сърдечна операция, след която е във "вегетативно състояние", но тази информация не е официално потвърдена.

Сателитни изображения показаха влак, спрян на "лидерската станция" в крайбрежния курорт Вонсан за повече от седмица - което предполага, че Ким може да е в луксозното си имение - но наблюдатели на Северна Корея предупреждават, че това може да е тактика на отклоняване на вниманието.

Уебсайтът за мониторинг на Северна Корея NK Pro е проучил сателитни снимки на крайбрежния му курорт във Вонсан. А появата на 55-метровата яхта на Ким до частната му вила "подсказва, че той е жив и здрав", твърди изданието. Всеки път, когато една от лодките на Ким акостира до вилата през последната година, се потвърждава, че той е там. Това включва май миналата година, когато той също изчезна от очите на обществото за няколко седмици. Също така се предполага, че Ким може да е напуснал Пхенян, за да избегне коронавируса, след като хора, близки до него, са се заразили.

Твърденията за дейността на Ким или Северна Корея са почти невъзможни за проверка поради секретността и изолацията на страната.

Ако Ким е мъртъв, официално потвърждение може да дойде само от държавните медии в Северна Корея, които забавиха съобщенията за смъртта на деспотичните предшественици на Ким - неговите баща и дядо, с по четири дни.

Президентството на Южна Корея настоява, че не е открило никакви "необичайни" признаци в Северна Корея на фона на спекулациите за здравето на Ким и отсъствието му от съобщения в държавни медии. Шефът на разузнаването на Тайван каза на депутатите в Тайпе, че Ким е "болен" и Северна Корея е изготвила планове за действие в случай на извънредна ситуация, ако се получи вакуум във властта.

Държавният секретар на САЩ Майк Помпео на свой ред заяви, че Америка не е виждала Ким и следи доклади за неговото здраве, добавяйки, че съществува реален риск от глад в страната на фона на избухването на коронавируса.

32-годишната сестра на Ким, Ким Йо Чен, която е най-близкият му довереник, 65-годишния му чичо му, както и първият му военачалник, са определени като възможни наследници, ако настоящият лидер е мъртъв или не е в състояние да управлява. 

Изследователските служби на Националното събрание на Южна Корея заявиха, че отскоро сестрата на Ким демонстрира все по-голяма сила в Пхенян. Докладът на законодателния мозъчен тръст добавя: „Това предполага възможността за разширяване на нейния статус и роля на официален наследник“. Някои наблюдатели обаче смятат, че тя ще бъде отхвърлена от елита на Северна Корея, защото е жена.