Най-полезният играч във Висшата бейзболна лига на САЩ и Канада (МЛБ) - Шохей Отани, прие офертата на "Лос Анджелис Доджърс" и стана най-скъпоплатеният професионален спортист в света. 29-годишният японец се съгласи на договор за 10 сезона (2024-2033) срещу обща заплата от $700 млн.
Двустранно развитият състезател, който на игрището чупи рекорди и като питчер, и като батер, стана свободен агент, след като изигра шест феноменални сезона в "Лос Анджелис Ейнджълс" (2018-2023). Решението да премине в градския съперник Шохей съобщи чрез профила си в "Инстаграм", където написа:
"До всички фенове и всеки замесен в света на бейзбола. Извинявам се, че решението ми отне толкова дълго време. Избрах "Доджърс" за свой следващ отбор. Първо искам да изразя най-дълбока признателност към всеки човек в клуба на "Ейнджълс" и към феновете, които ме подкрепяха през последните шест години. Тези години ще останат в сърцето ми завинаги. На феновете на "Доджърс" обещавам винаги да правя каквото е най-добро за тима и да давам всичко, за да бъда най-добрата версия на себе си. До последния ден на моята кариера искам да вървя напред не само заради "Доджърс", но и за целия бейзболен свят."
Новият договор на Отани е с над четвърт милиард по-скъп от досегашния връх в бейзбола - 12-годишното споразумение на аутфилдера Майк Траут с "Лос Анджелис Ейнджълс" за $426,5 млн. (2019-2030). Рекордът в американския професионален спорт изобщо пък се държеше от куотърбека Патрик Махоумс с неговия 10-годишен договор с шампиона на НФЛ "Канзас Сити Чийфс" за $450 млн. (2020-2031).
На върха в историческата класация на глобално ниво досега бяха двете суперзвезди на футбола. Лионел Меси вече е втори със своите $674 млн. за последните четири сезона в "Барселона" (2017-2021), а Кристиано Роналдо става трети с настоящия си контракт с "Ал Насър" за два сезона и половина срещу $536,3 млн. (2023-2025).
Средната годишна заплата на Шохей Отани от $70 млн. на сезон е един път и половина по-висока от предишния рекорд в Мейджър лийг бейзбол - по $43,3 млн. на питчерите Джъстин Верландер и Макс Шързър. И също така е повече от целия бюджет на два от отборите в лигата - "Балтимор Ориолс" ($60,9 млн.) и "Оукланд Атлетикс" ($56,9 млн.).
Японецът е наистина уникален със своите двупосочни умения, тъй като последният бейзболист преди него, успявал да доминира играта и като питчер, и като батер, е иконата Бейб Рут преди повече от век. Заради това Отани се превърна в първия играч в историята, избиран повече от веднъж единодушно за MVP - чест, която му беше оказана два пъти в последните три сезона на МЛБ (2021, 2023).
