Новак Джокович спечели един от най-забележителните тенис мачове, спасявайки мачбол на път към победата с 5:7, 7:6 (7), 7:6 (4) срещу Карлос Алкарас във финала на турнира от сериите "Мастърс" в Синсинати (САЩ). 36-годишният сърбин изоставаше със сет и пробив срещу световния №1 и отрази шампионската му точка при 5:6 в тайбрека на втория сет, за да извоюва своята рекордна 39-а титла от категория "АТР 1000". Двубоят продължи 3:49 ч. и се превърна в най-дългия трисетов мач в историята на професионалната асоциация (АТР).
"Лудост. Честно, не знам какво друго да кажа. Трудно е да се опише. Определено един от най-тежките мачове, които някога съм играл в живота си, независимо от турнира, категорията, нивото или опонента. Невероятно е. От самото начало до последната топка и двамата преминахме през толкова много възходи и спадове, изумителни точки, слаби геймове, топлинни удари, обрати. Просто един от най-вълнуващите мачове, от които съм бил част. Това са моментите, заради които продължавам да работя всеки ден. Никога не съм се съмнявал, че мога да извадя първокласната си игра, когато е необходимо. Развълнуван съм", сподели Новак в ТВ интервюто на корта.
Водачът в световната ранглиста Алкарас изглеждаше в пълен контрол срещу Джокович, който изпитваше видими физически проблеми заради жегата в Охайо. 20-годишният испанец беше на два сервис гейма от титлата, но допусна връщане на пробива при 4:3 във втората част, отваряйки вратата за обрат пред бившия №1. С достигането си до финала Карлитос гарантира първото си място за началото на US Open (28 август - 10 септември), но преднината му пред сърбина вече е само 20 т. В Ню Йорк Алкарас има да защитава цели 2000 т. от миналогодишната си титла, докато Джокович само ще надгражда актива си, тъй като през 2022 г. въобще не участва заради ковид ограниченията за неваксинирани чужденци в САЩ.
"Невероятно е да играя срещу теб. Да деля един корт с теб. Да се уча от теб - обърна се испанецът към новия шампион в Синсинати по време на церемонията по награждаване. - Този мач беше наистина завързан, но аз научих много от шампион като теб. Поздравления за теб и твоя екип."
Победата беше под №1069 в кариерата на Новак Джокович и той се изравни на трето място във вечната ранглиста на АТР с Иван Лендъл. Повече спечелени мачове в тура имат само Джими Конърс (1274) и Роджър Федерер (1251). Титлата пък е 95-а във визитката на сърбина и той излезе еднолично трети по този показател, задминавайки Лендъл (94). Пред него също са само Конърс (109) и Федерер (103).
